גביע לייבו

חיים (לייבו) לייבוביץ' היה מנהלה המקצועי של מכבי במשך כ-20 שנים. לייבו נמנה על אנשי המקצוע שלא ניתן לתאר את הקבוצה בלעדיהם, אף שאינם מכובשי השערים או מאמני השחקנים. למעשה, מספיק הכינוי שדבק בו כדי לספר עליו - "האבא של כולם".

לייבוביץ' הצטרף למכבי כבר בראשית שנות השישים, וכמנהל הקבוצה חזה בצהובים זוכים ב-14 תארים (ארבע אליפויות, חמישה גביעי מדינה, שני גביעי אסיה ושלושה גביעי אלוף האלופים).

בתפקידו - דאג לייבו לכל צרכי השחקנים, לצד דאגתו לכל צרכי הקבוצה. במעריב ציינו יום לאחר פטירתו: "על שירותיו הנאמנים והמסורים לקבוצתו נפוצו סיפורים שנשמעו אולי כאגדות, אך היו תמיד מתחום המציאות".

מותו של לייבו

בעונת 1978/79 כבר התרופפה בריאותו של לייבו. מספר פעמים נפל למשכב במהלך העונה, אך על פעילותו בקבוצה לא ויתר. מאבק האליפות עם בית"ר ירושלים התנקז כולו אל משחק העונה, בו אירחה בית"ר את הצהובים במחזור ה-27. בית"ר הובילה על מכבי בהפרש של נקודה בודדת בטרם המשחק. בדקה ה-68 נפל השער היחידי במשחק - בני טבק ניצל ערבוביה ברחבה וקבע ניצחון למכבי ומהפך בפסגה.

כחודש לאחר משחק זה יצאה מכבי למשחק באצטדיון הקופסה נגד מכבי נתניה. הצהובים ידעו שניצחון יעניק להם את האליפות. במהלך המשחק חש לייבו ברע, אבל לייבו, כמו לייבו - נשאר על הספסל עד סיום המשחק. המשחק הסתיים בתיקו 0:0, וחגיגות האליפות נדחו בשבוע. שחקני הקבוצה והצוות עלו על האוטובוס שנועד להחזירם לתל אביב, אבל עוד בנתניה התמוטט לייבו.
לייבו הורד במהירות מהאוטובוס בידי ניסים בכר שהיה מאמן הקבוצה, הועלה על רכב של אוהד נתניה והוטס במהירות לבית החולים לניאדו, שם נקבע מותו.

כשהגיעו שחקני הקבוצה אל המלון ברמת אביב התבשרו כי "האבא של כולם" איננו עוד.

על גביע לייבו

קצת יותר מארבעה חודשים חלפו מפטירתו של המנהל המקצועי האגדי ועד להזנקת מפעל "גביע לייבו", שנוסד במטרה להנציח ולשמר את זכרו של האיש שהיה שם במשך 19 עונות עבור הקבוצה. במשך למעלה מעשור שוחק המפעל, לרוב במתכונת של משחק גמר בודד, ולעיתים בתוספת חצאי גמר ומשחקי דירוג. מתוך 12 השתתפויות של מכבי בגביע, היא זכתה שבע פעמים.

עיתונת ממפעל "גביע לייבו"