ניר קלינגר - כדורגלן, ומאמן לשעבר, הלב והנשמה של מכבי תל אביב בשנות התשעים, הגיע למכבי תל אביב ב
עונת 1990/91 אחרי שתי אליפויות עם
מכבי חיפה. העברתו מחיפה לתל אביב עשתה הדים בגלל מחיר ההעברה שהיה גבוה וגם מעצם העובדה ששחקנים לא הרבו לעבור בין שני המועדונים הללו. קלינגר שגדל בחיפה כבר היה שחקן מוביל במכבי חיפה אך גם כאשר הגיע לקרית שלום הפך מהר מאוד לבן בית במועדון ושחקן משפיע. משחקו האחראי מחד והבלתי מתפשר מאידך העניקו לו את סרט הקפטן, עליו שמר במשך כל תקופתו בקבוצה כאשר בחלק מהתקופה היה קפטן משותף ביחד עם
אלי דריקס.
קלינגר שהגיע למכבי ת"א כאלוף עם מכבי חיפה, מצא קבוצה המחכה 13 שנים לתואר וכבר בעונתו השנייה במועדון חגג אליפות גם בצהוב כחול. תרומתו של קלינגר לא הייתה רק בתיקולים ובארגון המשחק ממרכז המגרש כאשר הקשר האחורי הראה בעונה הזו גם יכולות התקפיות. 9 שערים בכל המסגרות כולל שער במשחק האליפות נגד בני יהודה (3-2 למכבי) היו לקלינגר בעונת 1991/92. שערים במשחקים מכריעים היו לקלינגר גם כאשר מכבי ת"א זכתה בגביע הטוטו ובגביע המדינה בעונות הבאות: בגמר גביע הטוטו של עונת 1992/93 פתח קלינגר את מסכת הכיבושים בניצחון 4-0 על הפועל פתח תקווה. בגמר גביע המדינה בעונה שלאחר מכן קלינגר כבש את השער השני בניצחון בדרבי על הפועל ת"א, 2-0.
הקשר הקשוח המשיך בקצב צבירת תארים נהדר במכבי ת"א עם אליפות שנייה בעונת 1994/95 ודאבל של אליפות וגביע בעונת 1995/96. פעמיים ברציפות הוא בישל את השער שהכריע את גורל האליפות: בעונת 1994/95 בישל את שערו של אלון ברומר בניצחון 1-0 מול הפועל באר שבע במחזור ה-30, ובעונת 1995/96 בישל את שערו של אבי נמני בניצחון 1–0 מול בית"ר ירושלים במחזור ה-29. בעונת הדאבל כבש קלינגר כמה שערים חשובים מאוד: במחזור ה-26 במשחק העונה נגד מכבי חיפה, במצב של 1-1 מול יציעים מלאים בקרית אליעזר, גלש קלינגר בנחישות אופיינית לעבר כדור ברחבה וגלגל אותו לקורה ופנימה. מכבי ת"א ניצחה לבסוף 3-1 ולא הסתכלה אחורה מאז. קלינגר כבש שער נוסף מול מכבי חיפה בחצי גמר הגביע כאשר מכבי ת"א ניצחה 1-2 והמשיכה לזכייה גם בגביע לאחר 1-4 בגמר על עירוני ראשון לציון.
קלינגר המשיך לשחק עד למאי 1998, אז ערך את משחק הפרישה שלו בניצחון
1-7 על
עירוני אשדוד בו גם זכה לכבוש שער אחרון במדים הצהובים. בסך הכול זכה קלינגר ב-3 אליפויות, 2 גביעי מדינה וגביע טוטו אחד. סך שעריו של קלינגר בשמונה עונותיו במדי מכבי ת"א בליגה מסתכם ב-47 שערים, על אף העובדה שתופקד כאמור כקשר אחורי ובלט בעיקר במשחקו הפיזי. לקלינגר קריירה עשירה גם במדי הנבחרת הלאומית, בה שימש כקפטן ורשם 83 הופעות בין לאומיות. למכבי ת"א חזר גם כמאמן ב
עונת 2002/03 בה זכה באליפות וזכה גם להשתתף איתה ב
ליגת האלופות ב
עונת 2004/05 שבה גם זכה עם הקבוצה בגביע המדינה.