בתחילת העונה השתתפה מכבי ת"א בגביע אופ"א. בסיבוב הראשון פגשה הקבוצה את ז'לגיריס וילנה ועברה אותה בקלות בשני המשחקים: 0-6 עם שלושער של דגו ושערים נוספים של בן דיין, בנין ואלי ביטון ו-1-0 עם שער של רודריגו גולדברג.

בסיבוב השני פגשה הקבוצה בדינמו זאגרב, סיימה איתה בשתי תוצאות תיקו (2-2 (למכבי: דגו ורודריגו גולדברג) ו-1-1 (למכבי:נמני)) ועלתה בזכות שערי חוץ.

בסיבוב השלישי נתקלה הקבוצה ברודה ההולנדית שכבר פגשה בעבר את הפועל באר שבע והבקיעה לרשתה עשיריה. גם הצהובים לא הצליחו לעבור את המשוכה והובסו 4-1 (למכבי: פרנץ הורבאט) בהולנד כשנצחון 1-2 (למכבי: אלי ביטון (2)) בתל אביב לא הספיק כדי למנוע הדחה מהמפעל.

לעונה זו הגיעה מכבי ת"א כמחזיקת גביע המדינה ושאפה לקרוא הפעם תיגר אמיתי על מירוץ האליפות. רוב הסגל מהעונה הקודמת נשמר ואליהם הצטרפו עמיר תורג'מן ששב לקדנציה שניה בקבוצה והצעירים שעלו מן הנוער: מני לוי, טל בן חיים (הבלם) וראובן עובד. גם אייל שן, אבי סטרול ואלי ביטון שכבר שיחקו בעונות הקודמות החלו לתפוס מקום בהרכב.

הליגה כללה 12 קבוצות ששיחקו ביניהן במשך 3 סיבובים בני 11 משחקים כל אחד - 33 מחזורים בסה"כ.

הפתיחה הייתה נהדרת עם 5 נצחונות ב-6 המשחקים הראשונים:

מחזור 1 - נצחון 0-1 על מכבי פ"ת משער של טל בנין לאחר מבצע גדול של המבשל אבי נמני. שנה שניה ברציפות שטל בנין מנצח עבור מכבי ת"א את משחק הפתיחה.

מחזור 2 - הפסד בכורה בראשון לציון 1-2 לאחר שהצהובים כבר הוליכו 1-0 משער של ברוך דגו , צמד של שחקן האדומים לשעבר, אייל בן עמי (אחד מ-30 מטר לחיבורים), קבע מהפך.

מחזור 3 - נצחון ביתי על מ.ס. אשדוד 0-1 משער של אבי נמני מזווית קשה.

מחזור 5 - הצגה גדולה בבאר שבע עם 4-1 על הפועל ב"ש משערי בכורה בפתיחה ובסיום של טל בן חיים (הבלם) ומני לוי הצעירים כשבתווך אבי נמני בבעיטה שטוחה מ-18 מטר לפינה ועמיר תורג'מן כובשים אף הם.

מחזור 6 - נצחון דרמטי בבלומפילד 1-2 על הפועל פ"ת שהוליכה 0-1 החל מהדקה ה-35 משער של מיכאל זנדברג. 12 דקות לסיום השווה נמני ל-1-1 ובדקה האחרונה של תוספת הזמן לאחר הגבהת כדור קרן נגח מני לוי הצעיר לרשת את שערו השני ברציפות וקבע מהפך - 1-2 למכבי ת"א.

מחזור 7 - הצגה גדולה בקופסא עם 4-0 על מכבי נתניה משערין של רודריגו גולדברג, עמיר תורג'מן, אבי נמני ואלי ביטון.

צמרת הטבלה לאחר 7 מחזורים (מכבי ת"א עם משחק חסר ממחזור 4) הראתה תמונה שלא ראו בקרית שלום כבר 7 שנים - מכבי ת"א בפסגה:

1. מכבי ת"א - 15 נק'
2. מכבי חיפה - 15 נק'
3. עירוני ראשל"צ - 13 נק'
4. הפועל פ"ת - 11 נק'
5. הפועל ת"א - 10 נק'
6. הפועל ב"ש - 10 נק'

הריצה הצהובה נעצרה במחזור ה-8 בתיקו 1-1 עם בית"ר ירושלים כאשר כבר בדקה ה-4 אייל שן בשער בכורה העלה את הצהובים ליתרון 0-1 שלא הספיק לנצחון.

במחזור ה-9 אירחה הפועל ת"א את מכבי ת"א לדרבי צמרת מרתק. כבר בדקה ה-9 עלו האדומים ליתרון 0-1 מנגיחה של סרגיי קלשנקו. התשובה הצהובה לא איחרה לבוא. דקה וחצי אחרי מבצע של אלי ביטון באגף הסתיים בכניסה לרחבה ומסירה לנמני שהשווה ל-1-1. האדומים שבו להוביל כאשר בדקה ה-55 הכשיל שטראובר את בלילי ברחבה ושמעון גרשון העלה את הפעול ל-1-2. בדקה ה-77 הוכשל אבי נמני ברחבה. הקפטן הצהוב ניגש בעצמו לבעוט את הפנדל, השלים צמד והשווה את התוצאה שוב הפעם ל-2-2.

שבוע לאחר מכן, אירחה מכבי ת"א במסגרת המחזור ה-10, את האלופה והמוליכה מכבי חיפה לעוד קרב צמרת וסיימה אף איתה בתיקו (1-1 כשפרנץ הורבאט משווה לזכות הצהובים לאחר שהירוקים הוליכו 1-0 משער בפנדל של איגביני יעקובו.

במחזור ה-11 שברה מכבי רצף של 3 תיקו כאשר ניצחה בקרית גת 2-0 מצמד של רודריגו גולדברג.

בתום הסיבוב הראשון החזיקה הקבוצה במאזן טוב מאוד של 6 נצחונות, 3 תיקו והפסד בודד ב-10 מחזורים ודורגה במקום השלישי עם 21 נקודות, 3 פחות מיריבתה העירונית הפועל ת"א שבפסגה (כשלשתיהן משחק חסר):

1. הפועל ת"א - 24 נק'
2. מכבי חיפה - 22 נק'
3. מכבי ת"א - 21 נק'
4. הפועל פ"ת - 19 נק'
5. עירוני ראשל"צ - 16 נק'

הקבוצה פתחה היטב גם את הסיבוב השני עם 4 נצחונות ו-2 תיקו ב-6 המחזורים הראשונים:

מחזור 12 - הצגה גדולה באורווה עם 4-0 על מכבי פ"ת משערים של אלי ביטון, רודריגו גולדברג וצמד של אבי נמני.

מחזור 13 - נצחון ביתי 0-1 על עירוני ראשל"צ משער של גולדברג. הצהובים מנצלים תיקו של הירוקים והפסד ומשחק חסר של האדומים כדי לעלות שוב למקום הראשון בטבלה עם 27 נקודות, 1 יותר מחיפה ו-3 יותר מהפועל.

משחק השלמה ממחזור 4 - תיקו ביתי 1-1 עם הפועל חיפה כשגולדברג עם שער 3 רצוף ב-3 משחקים השווה את התוצאה.

מחזור 14 - נצחון חוץ באשדוד 2-0 משער אחד של גולדברג הלוהט עם שער 4 רצוף ב-4 משחקים ושער נוסף של אבי נמני.

מחזור 15 - תיקו 0-0 בחוץ מול הפועל חיפה.

מחזור 16 - נצחון 0-1 על הפועל ב"ש משער של אבי נמני. מכבי ת"א מנצלת את ההפסד של האדומים לירוקים במשחק העונה כדי לחזור למקום הראשון.

צמרת הטבלה:

1. מכבי ת"א - 35 נק'
2. מכבי חיפה - 35 נק'
3. הפועל ת"א - 33 נק'
4. הפועל פ"ת - 26 נק'

לאור תמונת הצמרת, רבים מאוהדי מכבי ת"א כבר חשבו שהעונה סוף סוף הקבוצה תרוץ לאליפות. אך לפתע נעצרה הריצה הטובה והקבוצה נקלעה לשרשרת של 4 הפסדים רצופים:

מחזור 17 - תבוסה באורווה 0-3 לרביעית בטבלה הפועל פ"ת כאשר 2 השערים הראשונים לזכות המלאבסים היו צריכים להפסל בשל נבדל.

מחזור 18 - הפסד ביתי 1-0 למכבי נתניה משער של מי שששיחק בעבר במכבי ת"א - משה גלאם.

שיאה של התקופה הרעה הגיע במחזור ה-19 בטדי שבו מגן הקבוצה, מני לוי, התמוטט במרכז המגרש ללא קשר למהלך המשחק. אחרי כמה רגעים לוי התרומם על רגליו, התמוטט שוב ובסיס לשונו צנח. דקות ארוכות טופל מני לוי על כר הדשא ולאחריהם הובהל לביה"ח, דבר שהביא לסיום המשחק. בהמשך טופל לוי במשך כמה שנים בבית לוינשטיין ברעננה, עד שהועבר לחזקת המשפחה במצב של צמח. במועדון התקבלה החלטה לפיה החולצה עם המספר 12, אותה לבש לוי, לא תוענק לאף שחקן אחר. עד תום הסיבוב השני לא הצליחה הקבוצה להתאושש ולא השיגה אף נצחון.

מחזור 20 - הפסד בדרבי להפועל ת"א 1-0 משער של סרגיי קלשנקו. מכבי מאבדת גם את הקפטן אבי נמני שמורחק באדום ול-4 משחקים בשל פגיעה (לא מכוונת) בשופט.

מחזור 21 - כשההפרש ביניהן הוא 7 נקודות ומשחק חסר, מכבי ת"א מתארחת אצל האלופה והמוליכה מכבי חיפה למשחק של הזדמנות אחרונה לשוב למאבק על כתר האליפות. בדקה ה-28 הימם וולאיד באדיר את שטראובר עם בעיטת וולה מהאווויר וקבע 0-1 למקומיים. 10 דקות לסיום הגיעה התשובה הצהובה עם שער אדיר של אלי ביטון בבעיטה אלכסונית מקצה הרחבה לחיבורים של דודו אוואט. כמו בעונה הקודמת, המשחק הוכרע בדקה ה-93 עמוק בתוך תוספת הזמן: אלון חרזי כבש לזכות הירוקים שער נצחון וקבע את התוצאה 1-2.

רצף ההפסדים נעצר במחזור ה-22 תיקו מאופס מול מכבי קריית גת 0-0.

במשחק ההשלמה מהמחזור ה-19 מול בית"ר ירושלים שנערך עם תום הסיבוב השני - הפסד 0-1.

בסה"כ השיגה הקבוצה בסיבוב השני מאזן רע של 4 נצחונות, 3 תיקו ו-5 הפסדים ודורגה במקום ה-3 עם 36 נקודות, 15 ממכבי חיפה שבפסגה אחרי שכבר הוליכה את הטבלה בעצמה באמצע הסיבוב:

1. מכבי חיפה - 51 נק'
2. הפועל ת"א - 49 נק'
3. מכבי ת"א - 36 נק'
4. מ.ס. אשדוד - 33 נק'
5. הפועל פ"ת - 31 נק'

כמו בעונות הקודמות, בסיבוב השלישי חל שיפור ביכולת הקבוצה.

במחזור ה-23 קטעה הקבוצה רצף של 6 משחקים ללא נצחון עם 0-1 על מכבי פ"ת משער של עמיר תורג'מן.

ב-4 המחזורים הבאים השיגה הקבוצה רצף של 4 תוצאות תיקו:

פעמיים תיקו מאופס: 0-0 עם בית"ר ירושלים במחזור ה-24 ו-0-0 עם מכבי חיפה במחזור ה-25.

פעמיים תיקו 1-1: 1-1 בדרבי מול הפועל ת"א במחזור ה-26 לאחר שוויון דרמטי של אבי נמני בדקה ה-85 ו1-1 מול מכבי קריית גת במחזור ה-27 עם שער שוויון של רודריגו גולדברג בדקה ה-90.

עד לתום העונה השיגה הקבוצה 4 נצחונות ו-2 תיקו:

מחזור 28 - נצחון 1-2 על מ.ס. אשדוד מצמד של רודריגו גולדברג.

מחזור 29 - תיקו 0-0 עם הפועל פ"ת.

מחזור 30 - הצגה גדולה בבלומפילד עם נצחון 0-4 על הפועל ב"ש משערים של ברוך דגו, גדי ברומר, עמיר תורג'מן ואבי נמני שגם בישל את 2 השערים שקדמו לשלו.

מחזור 31 - נצחון בקופסא 2-1 על מכבי נתניה משערים של אבי נמני ורודריגו גולדברג.

מחזור 32 - נצחון 1-2 על עירוני ראשל"צ מצמד של רודריגו גולדברג.

מחזור 33 - תיקו 1-1 בחוץ עם היורדת הטריה הפועל חיפה. ברוך דגו העלה את הצהובים ליתרון 0-1 שהחזיק מעמד רק 2 דקות עד השווויון.

בסה"כ השיגה הקבוצה בסיבוב השלישי מאזן טוב מאוד של 5 נצחונות ו-6 תוצאות תיקו ללא אף הפסד וסיימה במקום ה-3 בליגה עם 57 נקודות, מרחק של 18 נקודות ממכבי חיפה שזכתה באליפות שנייה ברציפות.

מלכי השערים של הקבוצה היו אבי נמני ורודריגו גולדברג עם 13 ו-12 שערי ליגה בהתאמה. גם עמיר תורג'מן (4), אלי ביטון וברוך דגו (3 שערים כל אחד) תרמו את חלקם.

בדרך להגנה על תוארה כמחזיקת גביע המדינה עברה מכבי ת"א:

בסיבוב ח' את צפרירים חולון לאחר 1-1 בתום הארכה (למכבי: עמיר תורג'מן) ו- 6-5 בפנדלים כשגז'גוז' ודז'ינסקי כובש את הפנדל המכריע]] שהעלה את הצהובים לשלב הבא.

בשמינית הגמר את הפועל ירושלים לאחר 2-1 בטדי (למכבי: דדי בן דיין ואבי נמני)

ברבע הגמר את עירוני קריית שמונה לאחר 0-6 משלושער של רודריגו גולדברג ושערים נוספים של הכישרון העולה ראובן עובד, טל בנין ופרנץ הורבאט.

חצי הגמר זימן למכבי ת"א מפגש עם הפועל פ"ת. כבר בדקה ה-16 נקלעו הצהובים לפיגור 0-1 משער נפלא של חלוץ פ"ת אנש דמירוביץ' שהקפיץ מעל שטראובר מ-16 מטרים. בעיטה מ-25 מטרים של ודז'ינסקי בדקה ה-25 קבעה שוויון 1-1.

שתי דקות חלפו וטל בנין שחרר אף הוא בעיטה אדירה מ-30 מטרים לחיבורים, הקפיץ 20,000 צהובים ביציע וקבע מהפך גדול 2-1 למכבי. 5 דקות לתום המחצית הראשונה, דאבל פס בתוך הרחבה בין ראובן עובד לאלי ביטון הסתיים בהקפצה הכדור על ידי עובד אל קורות החיבורים ומהריבאונד כבש אלי ביטון את השלישי - 3-1 לצהובים.

בפתיחת המחצית השנייה, מלך שערי הגביע של מכבי ת"א, רודריגו גולדברג, הוסיף צמד משלו, העלה את מאזנו ל-5 שערים בגביע המדינה וקבע את תוצאת המשחק 5-1 - הצגה גדולה של מכבי ת"א.

בגמר הגביע חיכתה למכבי ת"א משוכה גבוהה בדמות מכבי חיפה שרצתה להשלים דאבל ירוק לאחר זכייה שנייה ברציפות באליפות. לאחר 120 דקות של 0-0 רווי מצבים טובים ל-2 הקבוצות כולל הצלה של שטראובר בדקה ה-89, נגשו הקבוצות אל בעיטות ההכרעה.

לאחר ש-4 הבועטים הראשונים מכל קבוצה דייקו (במכבי ת"א: עמיר תורג'מן, טל בן חיים (הבלם), ברוך דגו ודדי בן דיין), במצב של 4-4, החטיא ג'ובאני רוסו את הפנדל לזכות חיפה.

כעת הכל היה תלוי בפנדל החמישי שאותו ניגש לבעוט אבי נמני. הקפטן הצהוב עמד במשימה בהצלחה וקבע 5-4 למכבי ת"א וזכייה שנייה רצופה בגביע המדינה. הייתה זו הזכיה ה-15 של מכבי ת"א בגביע מאז קום המדינה וה-21 בתולדות המועדון.

בגביע הטוטו העפילה הקבוצה לשלב חצי הגמר אך נוצחה על ידי מ.ס. אשדוד 2-1 (למכבי: אורן זיתוני, לאשדוד: צמד של קוביקה)

עונת 2001/02

טבלת הליגה

משחקים