{{עונה|סיכום העונה=בפתיחת העונה השתתפה הקבוצה במוקדמות גביע אופ"א. בסיבוב הראשון עברה הקבוצה את לבדיה טאלין לאחר ניצחון כפול 2-0 (למכבי: אנדראס פרוחננקובס וראובן עובד-0-2 (למכבי: אנדראס פרוחננקובס ועצמי) בשני המשחקים. בסיבוב השני פגשה הקבוצה את בואבישטה מפורטוגל. במשחק הראשון ניצחו הצהובים 1-0 משער של ברוך דגו אך הודחו לאחר הפסד 1-4 במשחק השני (למכבי: עמיר תורג'מן)

ההצלחה היחסית של הקבוצה בשנתיים הקודמות עם הזכיה בשני גביעי מדינה רצופים לא מילאה את החוסר של שבע שנים רעות בהן לא טעמו בקריית שלום טעמה של אליפות ואפילו לא היוו גורם במירוץ האליפות. לכן, הוחלט לעשות שינוי בעמדת המאמן ובסגל השחקנים. כוכב וקפטן הקבוצה לשעבר שזכה עימה ב-3 אליפויות, 2 גביעים וגביע טוטו אחד כשחקן, ניר קלינגר מונה למאמן בתקווה שיביא לקבוצה את הרוח הווינרית שאפיינה אותו כשחקן. בן דיין, רפואה וודז'נסקי עזבו. במקומם הגיעו המגן ג'ון פנטסיל, הקשר ברונו רייס וחלוץ מכבי קריית גת אנדראס פרחוננקובס. בראייה היסטורית ניתן להגיד ללא ספק שזו הייתה העונה הטובה ביותר של הצהובים בעשור הראשון של שנות האלפיים. עונה זו גם נחשבת לאחת המרתקות בתולדות הליגה כאשר עד המחזור האחרון התנהל מאבק משולש וצמוד על כתר האליפות בין מכבי ת"א, מכבי חיפה והפועל ת"א.

במשחק פתיחת העונה אירחה מכבי ת"א את מכבי פ"ת בבלומפילד למשחק סוער ורב שערים ללא אבי נמני הפצוע. בפתיחת המשחק הבקיעו האורחים שער בבעיטה חופשית אך למזלם של הצהובים השער נפסל כי הבעיטה בוצעה טרם שריקת השופט. למרות הרחקה של טל בן חיים (הבלם) בדקה ה-34, צעירי מכבי נתנו קונצרט של חצי שעה שבו כבשו ראובן עובד בבעיטה מ-17 מטר מחוץ לרחבה, ברוך דגו ואלי ביטון מבישול של דגו והעלו את ת"א ליתרון 0-3 אחרי 78 דקות. המלאבסים צימקו ל-1-3 משער של עומר גולן דקה אחר כך אך החלוץ הצ'יליאני רודריגו גולדברג הקשית מעל השוער בדקה ה-89 וקבע 1-4. תוצאת הסיום נקבע על ידי פנדל של קובי רפואה שיצמק ל-2-4 .

לאחר מכן באו שני הפסדים רצופים על חודו של שער 1-0 בב"ש ו1-0 למכבי חיפה בבלומפילד.

צמרת הטבלה לאחר 3 מחזורים:

1. הפועל ת"א - 7 נק'
2. הפועל ב"ש - 7 נק'
3. מכבי חיפה - 6 (משחק חסר) נק'
4. מכבי נתניה - 5 נק'

הקבוצה התאוששה במהירות עם 5 נצחונות רצופים:

מחזור 4 - 1-0 בראשל"צ משער בכורה של החלוץ הלטבי אנדראס פרוחננקובס.

מחזור 5 - הצגה בבלומפילד עם 0-3 על הפועל כפ"ס. כבר בדקה ה-10 עלו הצהובים ליתרון כאשר [ראובן עובד]] הכניס מסירת אמן לאלי ביטון ברחבה וזה מסר רוחב שהגיע לפרוחננקובס שהרשית את ה-0-1. כעבור 21 דקות, צמד הוירטאוזים הצהובים הכה שנית, כאשר ראובן עובד קיבל כדור על סף הרחבה עבר 3 שחקני כפר סבא ובעקב בשיל לחברו [[אלי ביטון את ה-0-2. משערים של אלי ביטון. תוצאת המשחק נקבעה 12 מפתיחת המחצית כאשר ראובן עובד בעוד מבצע גדול ובישול שני במשחק, השאיר את פרוחננקובס במצב בעיטה והלטבי השלים צמד תוך כדי שהוא מעביר כדור מרגל לרגל.

מחזור 6 - כעבור שבוע, הצגה נוספת במגרש היפואי עם 1-5 על הפועל פ"ת משערים של אלי ביטון שבמקום למסור כדור רוחב הרשית מזווית קשה, טל בנין עם בעיטה שטוחה מ-30 מטרים, אבי נמני עם צמד שערי בכורה לעונה - הראשון מדאבל פס בנגיחות עם ראובן עובד שהגביה לראשו של הקפטן והשני מפנדל שנבעט בשניה לאחר פסילת הראשון ורודריגו גולדברג שבסלאלום קבע 1-4 זמנית. יש לציין גם את השוער לירן שטראובר שהציל במשחק זה, 3 מצבים של שער בטוח לזכות האורחים מפתח תקוווה.

בעקבות איבוד נקודות של היריבה העירונית והמוליכה הפועל ת"א, בכפר סבא, הצמרת הייתה צמודה מתמיד:

צמרת הטבלה לאחר 6 מחזורים:

1. מכבי חיפה - 15 (משחק חסר) נק'
2. הפועל ת"א - 14 נק'
3. הפועל ב"ש - 13 נק'
4. מכבי ת"א - 12 נק'

מחזור 7 - 1-0 באשדוד משער של טל בנין

מחזור 8 - 0-5 על מכבי נתניה משלושער של הקפטן אבי נמני ושערים נוספים של פרוחננקובס ורודריגו גולדברג

הקטר הצהוב נעצר במחזור ה-9 עת הקבוצה יצאה לטדי למפגש מול בית"ר ירושלים. הירושלמים ניצחו 1-2 כשברונו רייס רק מצמק את התוצאה.

במחזור ה-10 ניצחה מכבי את בני יהודה בדרבי הקטן של תל אביב 0-1 משער של ראובן עובד.

אל המשחק שחתם את הסיבוב הראשון במחזור ה-11 הגיעו מכבי והפועל לדרבי הגדול של תל אביב ששתיהן מדורגות בצמרת אחרי מכבי חיפה שבפסגה עם מספר נקודות זהה - 21. הדרבי נפתח בסערה עם כדור חופשי של סלים טועמה לרשתו של לירן שטראובר כבר בדקה ה-2. בדקה ה-45 הפועל הכפילה את יתרונה לאחר בעיטת יעף של פיני בלילי. במחצית השנייה הוסיף בן לוז את השלישי ולרודריגו גולדברג נותר רק לצמק ולקבוע את התוצאה - הפסד 1-3.

בתום הסיבוב הראשון עמדה מכבי ת"א עם מאזן של 7 נצחונות ו-4 הפסדים במקום השלישי, מרחק 3 נקודות מהפועל ו-6 מחיפה.

הקבוצה פתחה את הסיבוב השני עם נצחון בפ"ת 1-0 משער של פרוחננקובס. שבוע לאחר מכן הגיעה הפועל באר שבע מהמקום הרביעי לקרב צמרת בבלומפילד. לאכזבת הקהל הצהוב, הקבוצה מהדרום הפתיעה עם 3-0 כולל מספרת בלתי נשכחת של אבוטבול לרשתו של שטראובר. הפער מחיפה צמח ל-9 נקודות.

למשחק העונה במחזור ה-14 בחיפה הגיעה מכבי ת"א כשגורל העונה כולה מוטל על הכף. הפסד והיא מחוץ למירוץ האליפות. אחרי התוצאות המאכזבות בדרבי ונגד ב"ש ביצע המאמן קלינגר מהפכה בהרכב כשהדיח את הקפטן אבי נמני , הושיב אותו על הספסל ונתן את המפתחות לברוך דגו. ההימור השתלם כבר אחרי 7 דקות כשדגו ניצל נגיעת יד של בנאדו ברחבה כדי להעלות את מכבי ליתרון 1-0 בפנדל. חיפה הגיבה מהר עם שוויון 1-1 של יעקובו בדקה ה-14. עם פתיחת המחצית השניה מתפרצת של מכבי הובילה ליתרון 2-1 כשדגו מבשל לפרוחננקובס. 9 דקות לסיום חיפה השוותה ל-2-2 משער של קייסי. מכבי לא נשארה חייבת ומתפרצת נוספת ושיתוף פעולה בין החלוצים הוביל לתוצאה הסופית 3 דקות אח"כ - 3-2 משער של עמיר תורג'מן. הנצחון בחיפה הפיח רוח רעננה בקבוצה שהשלימה כמו בסיבוב הקודם רצף של חמישה נצחונות:

מחזור 15 - 1-2 על עירוני ראשל"צ משערים של ברוך דגו ורודריגו גולדברג.

מחזור 16 - 3-0 בכפ"ס משערים של רודריגו גולדברג, אנדראס פרוחננקובס ועמיר תורג'מן.

מחזור 17 - 2-1 בפ"ת משערים של אנדראס פרוחננקובס וברוך דגו.

מחזור 18 - 1-4 על מ.ס. אשדוד משערים של רודריגו גולדברג, ברוך דגו, עמיר תורג'מן ואבי נמני.

במחזור 19 יצאה הקבוצה למשחק חוץ בנתניה. המקומיים שהחלו להדבק לצמרת עצרו את מכבי ת"א וניצחו 1-3 כשאלי ביטון רק מצמק.

למרות ההצלחה היחסית החל הקהל למחות על הדחתו של נמני מההרכב ועל אי שיתופו כלל ברוב המשחקים. קלינגר נענה לקהל כאשר העלה בהרכב את הקפטן במחזור ה-20, עת אירחה מכבי ת"א את בית"ר ירושלים. המשחק הסתיים בהצגה גדולה של מכבי 1-4 כאשר נמני כובש צמד ודגו ורייס מוסיפים שער אחד כל אחד. אך הקבוצה המשיכה לשמור על חוסר היציבות והפסידה שוב לבני יהודה 2-0 במחזור ה-21.

שבוע לאחר מכן במחזור ה-22 והאחרון בסיבוב השני אירחה מכבי ת"א את הפועל ת"א לדרבי הגדול של ת"א כשההפרש בין הפועל שבפסגה למכבי עמד על 4 נקודות. 40,000 צופים באצטדיון רמת גן ראו את רודריגו גולדברג שהחליף את נמני בהרכב, מכניע בדקה ה-22 את שביט אלימלך ומעניק 0-1 למכבי ת"א. היה זה נצחון ראשון של מכבי בדרבי בליגה מזה שלוש שנים. בסיבוב השני השיגה הקבוצה מאזן של 8 נצחונות ו-3 הפסדים ודורגה בסיומו במקום השלישי בטבלה עם 45 נקודות בהפרש של נקודה מהפועל ו-3 נקודות מחיפה שבפסגה.

את הסיבוב השלישי פתחה מכבי עם תיקו ביתי מפתיע 2-2 עם הפועל כפ"ס (למכבי: עמיר תורג'מן (2). היה זה התיקו הראשון של הקבוצה בעונה זו. כעבור שבוע ניצחה הקבוצה באשדוד 3-0 מצמד של דגו ושער נוסף של רייס וניצלה את התיקו במשחק העונה (הראשון מבין 3 ברצף) בין הירוקים לאדומים כדי לצמצם את הפער מהפסגה לכדי 3 נקודות.

במחזור ה-25 אירחה מכבי ת"א את מכבי חיפה למשחק העונה השני כשניצחון יצמיד אותה לחיפה בפסגה. 28,000 צופים באצטדיון רמת גן חיכו עד הדקה ה-75 עת פרץ פרוחננקובס את הסכר והעלה את הצהובים ליתרון 0-1. 3 דקות לסיום קבע ברונו רייס את תוצאת המשחק 0-2 שהעלתה את הצהובים למקום השני בטבלה.

שבוע לאחר מכן נערך משחק העונה השלישי בדרבי בו הפועל הגיעה מהפסגה עם הפרש נקודה על מכבי שבמקום השני. לאכזבת שני הצדדים, הצהוב והאדום, הדרבי הסתיים ב-0-0 ששירת רק את הירוקים.

במחזור הבא הסטטוס קוו בצמרת נשמר עקב נצחונות של 3 המוליכות. מכבי ת"א ניצחה את עירוני ראשל"צ 0-3 משערים של עמיר תורג'מן, ראובן עובד וברונו רייס.

בזכות נצחון ביתי על הפועל באר שבע 1-2 במחזור ה-28 משערים של עמיר תורג'מן ורודריגו גולדברג, ניצלה מכבי ת"א את ההפסד של הפועל והתיקו של חיפה כדי לעלות לראשונה בעונה זו למקום הראשון בטבלה - מקום בו נשארה עד תום העונה. במשחק זה נפצע קשה ברוך דגו שהוביל את הקבוצה עם 8 שערים ו-8 בישולים ולא שב לשחק באותה עונה.

למרות חסרונו של דגו, התעקש המאמן קלינגר שלא להחזיר את אבי נמני במקומו לסגל ולהרכב. הקבוצה איבדה את יתרונה בפסגה בהפסד בנתניה (2-0) ותיקו מאופס (0-0) במשחק הבית מול מכבי פ"ת בשני המחזורים הבאים.

3 מחזורים לתום העונה נוצר מצב של שוויון נקודות 60 בין 3 המוליכות כאשר הפרש השערים ומספר הנצחונות קובע את המיקום: 1. מכבי ת"א - 60 (26+) 2. הפועל ת"א - 60 (21+) 3. מכבי חיפה - 60 (20+).

כדי לא לאבד את ההזדמנות לזכות באליפות, נאלץ קלינגר להחזיר את נמני להרכב במשחק החוץ הקריטי בטדי. בפתיחת המשחק נראה היה כי האליפות הולכת ומתרחקת מהצהובים מת"א כאשר כבר אחרי 34 דקות הוליכה בית"ר ירושלים 0-2. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה הצליחה מכבי לצמצם את התוצאה ל-1-2 משער עצמי של מגן בית"ר אינדיו. בדקה ה-58 חזרה מכבי ת"א למשחק והשוותה עם שער נהדר של נמני בבעיטה מ-20 מטרים. 11 דקות מאוחר יותר, בתום התקפה מרובת איומים מצד התל אביבים, כבש נמני את השני שלו וקבע מהפך 3-2. נצחונות של שתי חברותיה לצמרת השאירה את המירוץ צמוד בשוויון נקודות 63 בין 3 הראשונות: 1. מכבי ת"א - 63 (27+) 2. מכבי חיפה - 63 (25+) 3. הפועל ת"א - 63 (23+).

במחזור ה-32 התייצבה הקבוצה לדרבי הקטן מול בני יהודה כשהיא חייבת נצחון בהפרש שערים גבוה כדי לשמור על המקום הראשון. בדקה ה-40 העלה אבי נמני את מכבי ת"א ל-0-1 בבעיטה חופשית. כעבור 4 דקות כבש הקפטן את השני מהאויר. בדקה ה-57 השלים מספר 8 שלושער שני לאותה עונה כשדייק בפנדל וקבע 0-3. בהמשך, הוסיפו אלי ביטון ואסף כריספיס עוד 2 שערים והמשחק הסתיים ב-0-5 לזכות הצהובים. לאחר המשחק טבע המאמן קלינגר את האמרה: "אתה רוצה את זה במשפט או בשיר? אבי נמני הוא המלך. היום הוא המלך".

גם הירוקים מחיפה הבקיעו חמישה שערים במשחקם מול הפועל כפר סבא אך הפועל תל אביב מעדה נגד הפועל פתח תקווה כשסיימה בתיקו 1-1.

ערב מחזור הסיום המצב בטבלה נראה כך: 1. מכבי ת"א - 66 (32+) 2. מכבי חיפה - 66 (30+) 3. הפועל ת"א - 64 (23+). כדי למנוע ממכבי ת"א אליפות חיפה הייתה חייבת לנצח בהפרש של 4 שערים באשדוד במידה והצהובים ינצחו בהפרש של שער אחד מאחר והצהובים החזיקו במאזן נצחונות טוב יותר.

מחזור הסיום היה דרמטי ומרתק והאליפות הוכרעה על הפרש שערים: 37,000 צהובים באצטדיון רמת גן צפו במחצית ראשונה מאופסת בה מכבי לא מצליחה לכבוש מול המארחת הפועל פ"ת. לקראת המחצית החלו להגיע הבשורות מאשדוד על 5-0 במחצית לזכות חיפה. נכון לאותה נקודת זמן האליפות עברה לידי הירוקים. בדקה ה-63 הגביה המגן סאלם אבו סיאם לראשו של פרוחננקובס וזה הקפיץ את הקהל ביציעים עם 1-0 לזכות מכבי. שער מצמק של אשדוד העלה החזיר את הצהובים לפסגה. כעבור 6 דקות כבש ראובן עובד את השני לאחר סלאלום מצוין. באופן סמלי מי שחתם את התוצאה 3-0 היה הקפטן נמני עם שערו ה-6 ב-3 המשחקים האחרונים וה-14 כמלך שערי קבוצה. שבע שנות בצורת באו לסיומן, מכבי ת"א זכתה באליפות ה-14 שלה מקום המדינה וה-19 בתולדות המועדון. בסיבוב השלישי השיגה הקבוצה מאזן של 7 נצחונות, 3 תיקו והפסד בודד.

מכבי ת"א יכלה להשלים דאבל ואולי אף טרבל כשהעפילה לחצי גמר גביע המדינה ולחצי גמר גביע הטוטו. בחצי גמר גביע המדינה נכנעה הקבוצה למחזיקת הגביע המפתיעה הפועל ר"ג 1-2 (למכבי נמני). בחצי גמר גביע הטוטו כבר הוליכה הקבוצה 2-0 משערים של פרוחננקובס ואלי ביטון אך נכנעה למהפך 2-3 של הירוקים מחיפה.

}}

מולטימדיה

קלטת האליפות המלאה