עונת 2023/24

{{עונה |הישגים=ליגת העל^זכיה, גביע המדינה^רבע גמר, גביע הטוטו^זכיה, הליגה האזורית^שמינית גמר

|סיכום העונה=מכבי תל אביב סיימה את עונת 2022/23 במקום ה-3 בליגת העל שהקנה לה כרטיס לסיבוב השני במוקדמות הליגה האזורית (הקונפרנס ליג) בתחילתה של עונת 2023/24.

אירופה

מוקדמות הליגה האזורית

בסיבוב השני של מוקדמות הליגה האזורית פגשה מכבי ת"א את סגנית אלופת מולדובה, פטרוקוב חנצ'שט.

סיבוב 2

משחק 1 - במשחק הראשון אירחו הצהובים בבלומפילד. כבר בדקה ה-13, סובב דן ביטון כדור חופשי מ-17 מטרים מעל החומה אל החיבורים - 0:1. בדקה ה-62, ערן זהבי ביצע 2 הטעיות ובעט כדור שטוח מקצה הרחבה אל הפינה - 0:2. דקה לסיום ההתמודדות, ג'ורג'ה יובאנוביץ' העביר כדור רוחב למרכז הרחבה ודור פרץ היה שם כדי לשים את השלישי ברשת מקרוב - 0:3.

משחק 2 - במשחק הגומלין מול פטרוקוב חנצ'שט שנערך באצטדיון זימברו שבקישנב, מולדובה, מכבי ת"א, שהכריעה את התמודדות כבר במשחק הראשון שיחקה בהילוך נמוך כל המשחק, וערן זהבי התחיל את המשחק על הספסל. בתוספת הזמן, חלה התעוררות אצל הצהובים כאשר עם תחילתה בדקה ה-91, חילופי מסירות בין פארפה גויאגון לערן זהבי הסתיימו בשער של הקשר, ושתי דקות לאחר מכן, התקפה צהובה יפה הסתיימה בבעיטה לקורה של רוי רביבו, ודור פרץ עט על הכדור החוזר כדי לנעוץ את ה-2:0.

סיבוב 3

בסיבוב השלישי פגשה מכבי ת"א את א.א.ק לרנקה מקפריסין.

משחק 1 - הצהובים, לבושים עם תלבושת כחולה למשחק החוץ בא.א.ק ארנה, עלו ליתרון של 1:0 בדקה ה-62, לאחר בעיטה של יונתן כהן מחוץ לרחבה. בדקה ה-80, אימאד פאראג’ ניצל אי הבנה בין ניר ביטון לאנריק סבוריט, מצא את עצמו במצב של אחד על אחד, הכניע את השוער והשווה את התוצאה ל1:1. שלוש דקות לאחר מכן, ניר ביטון הכשיל שחקן מקומי ברחבה. למזלם של הצהובים, דניאל פרץ עצר את הפנדל.

משחק 2 - שחקני מכבי התקשו להבקיע במשך 83 דקות לעיני 26,152 צופים בבלומפילד עד שהכשלה על מילסון זיכתה את מכבי בפנדל אותו כבש ערן זהבי והכריע את ההתמודדות - 0:1.

סיבוב הפלייאוף

בסיבוב הפלייאוף פגשה מכבי ת"א את צליה הסלובנית.

משחק 1 - משחק הפלייאוף הראשון עמד בסימן דניאל פרץ, שערך את הופעתו האחרונה במדים הצהובים לפני מעבר הענק לבאיירן מינכן. בדקה ה-16 הצהובים כבר חשבו שעלו ליתרון כאשר דור פרץ הרשית אך השער נפסל בשל נגיעת יד של דן ביטון במהלך שהוביל לשער. 6 דקות חלפו, יונתן כהן הוכשל ברחבה, ואחרי בדיקת VAR נקבע פנדל לזכות מכבי אותו ניצל זהבי כדי להעלות ליתרון 0:1. בדקה ה-29, צליה השוותה ל-1:1: האורחת הגיבה במהירות לאחר שפרץ הדף בעיטה טובה ישר לרגליים של ביידה, שלא נכשל מתוך רחבת ה-5.

עם פתיחת המחצית השניה, בדקה ה-51, מכבי ת"א החזירה לעצמה את היתרון ל-1:2: יונתן כהן מצא בכדור עומק את יוריס ואן אובריים, ההולנדי העביר רוחב לזהבי ומספר 7 בצהוב השלים צמד מתוך הרחבה. כעבור 21 דקות, כדור קרן שהגביה דן ביטון הגיע לזהבי שנגח למשקוף ופנימה - 1:3 למכבי ושלושער שני לזהבי בפתיחת עונת 2023/24 לאחר הראשון במפגש האירופאיות בבאר שבע. בדקה ה-91, גולסה מסר לדור תורג'מן ברחבה והחלוץ קבע את התוצאה 1:4.

משחק 2 - כשהיא עם רגל וחצי בשלב הבתים, התארחה מכבי באצטדיון זדז׳לה. המארחים הסלובנים עלו ליתרון 0:1 כבר בדקה ה-12 לאחר שכדור שפגע בקורה ניתז אל שחקן צליה וממנו לרשת. עם פתיחת המחצית השניה, בדקה ה-49, איבן מאסון העביר כדור רוחב לגבי קניקובסקי ברחבה שהסתובב והשווה ל-1:1.

מכבי ת"א משלימה עליה שניה בתולדותיה לשלב הבתים של הליגה האזורית. זהו שלב בתים אירופי מס' 9 בהיסטוריה של המועדון וה-8 בתוך 12 שנים.

שלב הבתים בליגה האזורית

מכבי ת"א שובצה לבית ב' יחד עם גנט הבלגית, זוריה האוקראינית ובריידבליק האיסלנדית.

מחזור 1 - במחזור הפתיחה אירחו הצהובים את האיסלנדים בבלומפילד. כבר בדקה ה-11 הצהובים עלו ליתרון כשכדור שהורחק ננגח על ידי סבוריט, הגיע למאסון והמגן הימני שיגר פצצה מכ-25 מטרים ישר לחיבורים וכבש שער מרהיב ביופיו - 0:1. כעבור 13 דקות, ואן אובריים העביר רוחב, זהבי השתלט על הכדור תוך כדי שהוא מסתובב ושלח שטוחה עם רגל שמאל לפינה כדי להכפיל ל- 0:2. הפתיחה המרשימה הושלמה בדקה ה-32, דור פרץ דהר לרחבה, הגנת האורחת הרחיקה, אך רק עד דן ביטון שעם רגל שמאל שלח פס לרשת - 0:3 אחרי קצת יותר מחצי שעה. דקה לסיום המחצית, האורחים צימקו ל-1:3 לאחר התקפה שתפסה את הגנת מכבי רדומה, סבאנפורסון מסר לאולסן וזה כבש באחד על אחד מול משפתי. 10 דקות לתוך המחצית השנייה, יציאה גרועה של משפתי בקרן הסתיימה בשער מצמק נוסף לאיסלנדים - 2:3.

מחזור 2 - הצהובים שעלו בתלבושת החוץ הלבנה התארחו באצטדיונה הביתי של גנט, הגנט ארנה. המחצית הראשונה הייתה בשליטה מוחלטת של המארחים, שהגיעו למספר מצבים טובים אך הרבו להחמיץ. בדקה ה-39, טאריק טיסודאלי כבש את הראשון לאחר שהצליח להיכנס ברווח בין הבלמים ניר ביטון ודריק לוקאסן והכניע את משפתי בבעיטה שטוחה - 0:1. במחצית השנייה, החבורה של רובי קין ניסתה ליזום יותר כשערן זהבי ודור פרץ ניסו את מזלם אך סחטו הצלות טובות מהשוער דייבי רואף. בדקה ה-90, אופיר דוידזאדה המחליף עשה עבירה ברחבה, השופט הצביע על הנקודה הלבנה וטריק טיסאדילי הבקיע את הפנדל והשלים צמד. בסיום 0:2 - ההפסד הראשון של מכבי ת"א בעונה זו לאחר רצף של 14 משחקים ללא הפסד בכל המסגרות.

בשל מלחמת "חרבות ברזל", הופסקו באופן זמני משחקי הכדורגל בישראל ונדחו משחקיהן של הקבוצות הישראליות באירופה ובכלל זה משחק הבית של מכבי ת"א נגד זוריה במסגרת המחזור השלישי של שלב הבתים בליגה האזורית.

מחזור 4 - לאחר יותר מחודש ללא כדורגל, מכבי תל אביב חזרה לשחק כשהתארחה אצל זוריה האוקראינית בפולין (ארנה לובלין) במסגרת המחזור הרביעי של הקונפרנס ליג. הקבוצה של רובי קין ששיחקה עם תלבושת החוץ הלבנה, עלתה ליתרון כבר לאחר 6 דקות של כדורגל כשדריק לוקאסן השתלט על כדור תועה ברחבה ושלח בעיטה נהדרת בעקב אל הרשת 1:0. בדקה ה-25, זהבי מצא בהגבהה מצוינת את דור פרץ שהסתנן לרחבה ונגח פנימה 2:0. שתי דקות לפני הירידה למחצית, הפעם זה היה מילסון שמצא את ראשו של פרץ ברחבה, והקשר השלים צמד והוריד את מכבי למחצית עם 3:0 מבטיח. 10 דקות מפתיחת המחצית השנייה, המארחים כבשו אך השער נפסל לאחר בדיקת VAR בשל נבדל. בדקה ה-74, איגור אורבך סיים התקפה מתפרצת קטנית של המארחים עם סיומת יפה מתוך הרחבה וקבע את התוצאה - 3:1 למכבי. שחקני מכבי תל אביב עלו למשחק עם דגל ישראל מוטבע על שרוול החולצה וסרט שחור עם הכיתוב 240, כמספר החטופים מהמתקפה הרצחנית על ישראל ב-7 באוקטובר. המחווה של הקבוצה המשיכה כאשר מיד בפתיחת המשחק השחקנים עמדו 7 שניות כאקט המציין את אירועי השבעה באוקטובר. כמו כן, ערן זהבי עלה למשחק כאשר הוא עטוף בדגל ישראל, ודור פרץ לא חגג את השער שלו ונישק את הסרט אחרי שהבקיע את הגול השני של הצהובים.

מחזור 3 - כשבועיים לאחר המפגש הראשון עם זוריה אירחו הצהובים את האוקראינים במשחק השלמה מהמחזור השלישי. בשל המלחמה, מכבי מכאן ואילך את משחקיה באירופה בTSC ארנה, איצטדיונה הביתי של TCS באצ'קה טופולה בסרביה. משחק זה התקיים ללא קהל. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, גבי קניקובסקי מצא על סף הרחבה את ערן זהבי, שהניף את הרגל ושלח בעיטה נהדרת אל המשקוף ופנימה - 0:1. דקה בתוך המחצית השניה והצהובים הכפילו את היתרון כאשר דור פרץ ניצל טעות קשה בהגנה של זוריה ודחק מקרוב פנימה - 0:2. 14 דקות חלפו ובדקה ה-60, אבישי כהן מצא בכדור עומק את גבי קניקובסקי, שהוציא כדור רוחב טוב לדור פרץ, שכבש מקרוב והשלים צמד שני ברציפות באירופה - 0:3 מבטיח למכבי ת"א אחרי שעה של משחק. כמו במפגש הקודם גם הפעם האורחים הצליחו לצמק את התוצאה: בדקה ה-71, אורלנדו מוסקרה עם טעות גדולה מסר לאיגור גורבך, שמצא בכדור רוחב את שחקן מכבי בעבר, אדוארדו גררו, שבעט מתוך הרחבה פנימה ולא חגג - 1:3. 2 דקות לסיום, אנטיוך מצא את אורבך בכדור רוחב נהדר ואורבך דחק פנימה - רק 2:3 למכבי אך תוצאה זו נשמרה עד הסיום.

מחזור 5 - במחזור הלפני אחרון של שלב הבתים, יצאו הצהובים למשחק חוץ מול בריידבליק האיסלנדית. מלכתחילה המשחק היה אמור להתקיים ברייקיאוויק, אך בעקבות תנאי מזג האוויר באיסלנד החליטה אופ”א להעבירו למגרש הביתי של בריידבליק, שבעיקרון אינו כשיר לארח משחקים במסגרות האירופיות. בנוסף, שעת המשחק הוקדמה ל-13:00 בצהריים בשעון המקומי. מחוץ לאצטדיון התקבצו מקומיים עם דגלי אש”ף, קראו “לשחרר את פלסטין” והתעמתו עם תומכי ישראל. המשחק נפתח בצורה מאוזנת כששתי הקבוצות הגיעו למצבים, אך בדקה ה-35 לאחר דריבל של אבישי כהן, הכדור ניתז לעבר דן ביטון שהניף את רגל שמאל מקצה הרחבה וכבש שער בעזרתו האדיבה של השוער שלא הבחין בכדור בגלל השמש החזקה - 1:0. לאחר השער ביטון חגג ועשה מחווה עם דגל ישראל, השופט הבחין בכך והוציא לו כרטיס צהוב. מהומה גדולה אירעה לאחר המקרה, שחקני שתי הקבוצות התקוטטו.

בדקה ה-56, היה נראה שהצהובים מכפילים את היתרון כאשר פרץ הבקיע אחרי ערבוביה ברחבה בקרן, אך ה-VAR התערב ופסל את השער בעקבות נגיעת יד. כעבור 5 דקות, הגיע השוויון האיסלנדי. כהן איבד את הכדור במסירה מסוכנת, סטיינדורסון היתל בהגנה הרפה של מכבי ואיולפסון סיים כשהשכיב את מוסקרה וגלגל לרשת - 1:1. בדקה ה-82, אחרי משחק פושר של זהבי, הוא קיבל את הכדור מתורג'מן ובבעיטה אדירה מ-20 מטרים מצא את החיבורים - 2:1. מיד אחרי השער הוא רץ עם חבריו והשתיק את המקומיים שהפגינו בעד פלסטין מאחורי השער. עם סיום המשחק בו מכבי תל אביב ניצחה, שני כובשי השערים ערן זהבי ודן ביטון הצטלמו אחד ליד השני ויצרו את התאריך 7.10. שניהם העלו את התמונה לרשתות תחת הכיתוב "עם ישראל חי".

מחזור 6 - חג המכבים. בערב הנר השמיני של חנוכה, במסגרת המחזור האחרון של שלב הבתים, אירחו הצהובים (שעלו עם תלבושת החוץ התכולה) בסרביה ללא קהל את גנט הבלגית, מוליכת הבית, לקרב ישיר על ראשות הבית.

מכבי פתחה בסערה כאשר כבר בדקה ה-7 המגן אבישי כהן התקדם עד לקצה הרחבה, שלח בעיטה אדירה, אך הכדור שלו חלף ליד הקורה הימנית. כעבור דקתיים, דור פרץ בעט מחוץ לרחבה, הכדור פגע בקורה, גבי קניקובסקי עט על הכדור החוזר ובעט, הכדור פגע בבלם ונכנס פנימה - 0:1. כעבור 10 דקות, הזדמנות גדולה למכבי. דור פרץ הקפיץ באומנות מעל הגנת גנט וערן זהבי הגיע וניסה לבעוט מהאוויר, אך הכדור שלו חלף מעט ליד הקורה השמאלית. בדקה ה-24, גבי קניקובסקי מצא את זהבי בבלטה שהוא כל כך אוהב על סף הרחבה, ומספר 7 שלח בעיטה נהדרת פנימה - 0:2.

3 דקות מפתיחת המחצית השניה, גנט הצליחה לצמק כאשר ג'וליאן דה סארט שלח בעיטה מרחוק והכניע את מוסקרה - 1:2. בדקה ה-61, דן ביטון מצא בכדור עומק נפלא את ערן זהבי, ששלח בעיטה חדה אל הפינה והשלים צמד - 1:3. בדקה ה-90, החלוץ יכל להשלים שלושער כשמילסון מצא אותו בכדור רוחב נפלא על סף הרחבה, אך הבעיטה של זהבי נעצרה במשקוף. בסיום מכבי ת"א מנצחת 1:3 וזוכה בפסגת הבית ובעלייה אוטומטית לשלב שמינית הגמר של הקונפרנס ליג. זהו הישג היסטורי בתולדות המועדון - העפלה ראשונה לשמינית גמר אירופי. כמו כן, מכבי תל אביב השיגה מאזן מצוין של 5 ניצחונות ב-6 משחקים בשלב הבתים. יריבתה הבלגית, גנט, שסיימה במקום השני, נאלצה להסתפק בהעפלה לשלב 32 האחרונות, שם הודחה מהמפעל על ידי קבוצה ישראלית נוספת, מכבי חיפה, שנשרה מהליגה האירופית.

שמינית גמר הליגה האזורית

הגרלת משחקי שמינית הגמר זימנה למכבי ת"א מפגש כפול עם אולימפיאקוס היוונית, אותה פגשה בפעם האחרונה בעונת 2010/11 במסגרת הסיבוב השלישי במוקדמות הליגה האירופית. המכבים עברו אז את היוונים בזכות שערי חוץ וניצחון ביתי 0:1 משער של רוברטו קולאוטי.

משחק 1 - מול הר געש של כ-30,000 אוהדים בפיראוס, עלו הצהובים ללא רגשי נחיתות. כבר בדקה ה-4, מילסון מסר כדור עומק לרחבה, ההגנה המקומית חלמה והכדור הגיע לערן זהבי, שבעט פנימה - 1:0. 5 דקות חלפו ואושר דוידה מסר לדור פרץ, שבעט מתוך הרחבה. השוער היווני הדף אך עידו שחר השתלט על הריבאונד ובעט פנימה -2:0 מפתיע לאורחים אחרי פחות מ-10 דקות של משחק. הקצב המטורף נמשך כאשר המארחים חזרו למשחק עם שער מצמק בדקה ה-13 של איוב אל כעבי בנגיחה לפינה הרחוקה. בדקה ה-30, מילסון היתל בהגנה היוונית, חדר לרחבה מאגף שמאל והוציא כדור רוחב לערן זהבי, שגלגל מול שער ריק פנימה - 3:1 מדהים לצהובים וצמד שערים לזהבי מצמד בישולים של מילסון. בדקה ה-74 זה כבר הפך לתבוסה כאשר גבי קניקובסקי הגביה מאגף ימין ודור פרץ נגח מתוך הרחבה פנימה - 4:1 ענק למכבי תל אביב בערב אירופי בלתי נשכח. הניצחון הגדול קירב את המועדון רגל וחצי לעבר רבע גמר אירופי היסטורי.

משחק 2 - שבוע בלבד אחרי הניצחון ביוון, אירחו הצהובים בTSC ארנה בסרביה את אולמפיאקוס למשחק הגומלין שעל פניו נראה לפרוטוקול בלבד. תרחיש בו היוונים יחזרו מפיגור של 3 שערים מהמשחק הראשון נראה דמיוני וההערכה בישראל הייתה שמכבי תעפיל בוודאות לשלב רבע הגמר של הליגה האזורית ותרשום הישג היסטורי נוסף. אך המשחק התפתח אחרת:

כבר בדקה ה-10, האורחים עלו ליתרון כאשר פודנסה הפורטוגלי הצליח לבעוט בסיבוב מ-16 מטרים בין שלושה שחקני מכבי תל אביב, משפתי הגיב באיחור, רק נגע והכדור פגע בקורה ונכנס - 1:0. כעבור 4 דקות איבדו הצהובים את מילסון - הכוכב האנגולי ספג מכה חזקה בברכו בתחילת המשחק והמשיך לשחק עד שבדקה ה-14 הוא כבר לא עמד בכאב ונאלץ לפנות את הבמה לדן ביטון שעלה במקומו. בדקה ה-36, פודנסה חטף כדור לעידו שחר והריץ מתפרצת עם מסירה מתוזמנת היטב לעבר הקפטן פורטוניס, שדהר עד לרחבה ובעט חזק אל הרשת של משפתי - 2:0 אך עדיין מכבי ת"א מוליכה בסיכום שני המשחקים 3-4 והיא על סף העפלה לרבע הגמר. אך הגנת הצהובים המשיכה להיראות לא טוב וממש בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, האיש המרכזי של היוונים, פודנסה, רקד מול עידו שחר בצד שמאל והרים לעבר אל קעבי החופשי שנגח מקרוב פנימה - 3:0 בלתי יאומן ליוונים שמצליחים תוך 45 דקות בלבד למחוק פיגור עצום של 3 שערים ולהשוות את מאזן 2 המשחקים ל-4:4.

10 דקות בתוך המחצית השניה, קניקובסקי חמק משחקן אחד בתוך הרחבה, הסתובב גם על הבלם השני והוכשל על ידו. ערן זהבי ניצל היטב את הפנדל וכבש - 3:1 בלבד ליוונים. בתוצאה כזו מכבי ת"א מעפילה לרבע הגמר. אך השמחה הצהובה לא החזיקה יותר מ-10 דקות כי בדקה ה-65, אורטגה הרים מצד שמאל ואיוב אל קעבי התפנה ברחבה ושלח טיל במספרת אל הרשת - 4:1 מטורף ליוונים שלמעשה משיגים תוצאה זהה לזו של הצהובים במשחק הראשון. עד לסיום המשחק 2 הקבוצות הגיעו להזדמנויות אך לא ניצלו אותן, אחת כזו נרשמה בדקה ה-77 על ידי דור פרץ - אושר דוידה הרים נהדר מצד ימין, אבל הקשר רק ליטף עם הראש מחמישה מטרים וראה את הכדור חומק ליד הקורה. בתום 90 דקות המאזן בסיכום שני המשחקים הוא 5:5 והולכים להארכה.

הגנת מכבי המשיכה להפגין חולשה וכבר בדקה ה-3 של ההארכה, אבישי כהן הכשיל את פודנסה והבעיטה החופשית של פורטוניס מצד שמאל נבלמה בזהבי ורצוס, אבל עד ליובטיץ' שבעט מקרוב חזק בין רגליו של משפתי - 5:1 לאולימפיאקוס, 6:5 במאזן הכוללולראשונה ב-183 דקות של ההתמודדות בין 2 הקבוצות, במצב הזה - היוונים ברבע הגמר. כעבור 10 דקות נקבעה תוצאת המשחק כאשר הסה שלח כדור עומק גדול לעבר מסוראס, שנכנס לרחבה, עבר את משפתי ומשמאל העביר רוחב לאל ערבי שכבש מול רשת חשופה - 6:1 ו-7:5 ליוונים במאזן הכולל. בדקה ה-119, אל ערבי המשיך להתעלל בהגנת מכבי וכבש שער נוסף אך השער נפסל בשל נבדל. בסיום 6:1 לאולימפיאקוס (שהמשיכה עד לזכיה בגביע) ומפח נפש לצהובים עם הדחה מאירופה בתבוסה קשה אחרי שעלו למשחק עם יתרון מבטיח. בכך נשבר גם שיא שלילי, זהו ההפסד הגדול ביותר של מכבי תל אביב בכל הזמנים במסגרת אירופית עד לעונה זו.

למרות הסיום העצוב והמביש, בסיכומו של דבר, מכבי תל אביב רשמה עונה אירופית די מוצלחת עם ראשות בית והעפלה היסטורית לשמינית גמר. ברמה האישית, ערן זהבי הוביל את כובשי מכבי באירופה עם 13 שערים כולל המוקדמות והגיע למקום השני של מלך השערים בליגה האזורית עם 8 שערים.

רקע

לעונה זו הגיעה מכבי ת"א לאחר 3 שנים עקרות בהן ראתה את צלחת האליפות נודדת לירוקים של מכבי חיפה שזכו ב-3 אליפויות ברציפות תוך כדי הישג היסטורי של אליפות בעונה של השתתפות בליגת האלופות. אם בעונת 2020/21 הצהובים היו במירוץ האליפות עד מחזורי הסיום והסתפקו בזכיה בגביע המדינה ובגביע הטוטו, הרי שבשתי העונות האחרונות, עונת 2021/22 ועונת 2022/23 כשלה הקבוצה וסיימה ללא אף תואר. לכן, בתחילת עונת 2023/24 המועדון עבר שינוי: לתפקיד המאמן מונה שחקן העבר האגדי של טוטנהאם האנגלית ונבחרת אירלנד, רובי קין בעונתו הראשונה כמאמן ראשי. כמו כן, מספר שחקנים צעירים תוצרת מחלקת הנוער השתלבו משמעותית בקבוצה הבוגרת: עידו שחר ורוי רביבו שחזרו מהשאלה ודור תורג'מן שהחל לשחק בבוגרים בעונה הקודמת. בגזרת הישראלים, השוער דניאל פרץ נמכר לבאיירן מינכן. עוד עזבו: שחר פיבן, אבי ריקן, דן גלזר, פארפה גויאגון ואילון אלמוג. במקומם הגיעו השוער רועי משפתי, מגן בית"ר ירושלים, אבישי כהן והחלוץ אושר דוידה. אליהם הצטרפו בינואר, הבלם מתן בלטקסה והקשר עדן קארצב ששבו למכבי, הבלם רז שלמה והחלוץ יונס מלדה. בגזרת הזרים, עזבו החלוץ ג'ורג'ה יובאנוביץ' שנמכר לבאזל השווייצרית תמורת 2.7 מיליון יורו, המגן אנדרה ג'ראלדש והקשר רארש אילייה. במקומם הגיעו שוער נבחרת פנמה, אורלנדו מוסקרה, המגן הצרפתי איבן מאסון והקשרים קיקו בונדוזו הפורטוגלי ומילסון האנגולי.

אליפות

כמו בעונה הקודמת, 2022/23, גם את העונה הזו פתחה הקבוצה עם 2 ניצחונות רצופים בפתיחת הליגה:

מחזור 1 - במחזור הפתיחה אירחה מכבי ת"א את מ.ס. אשדוד בבלומפילד לעיני כ-22,000 צופים. בדקה ה-3, מילסון פרץ בצד שמאל, עשה סלאלום אך בעט מזווית קשה לידי השוער. הצהובים שלטו בכדור אך היו פחות מסוכנים מהאורחים שהגיעו למספר מצבים במחצית הראשונה כולל בעיטה של שביט מזל בדקה ה-45 שנעצרה במשקוף.

4 דקות מפתיחת המחצית השניה, נפתח הסכר כאשר מילסון הגביה לרחבה וזהבי התרומם ונגח למרכז השער פנימה - 0:1. בדקה ה-59, הצהובים הכפילו את היתרון, כאשר זהבי בתפקיד המבשל הקפיץ באמנות כדור לרוי רביבו ברחבה והמגן התכבד בשער בכורה במשחק הבכורה שלו בליגה במדי מכבי ת"א - 0:2. בדקה ה-70, דור פרץ נכנס לרחבה העביר רוחב ובלם אשדוד אוואני דחק את הכדור לשער - שער עצמי ו-0:3 לצהובים תוך 18 דקות בלבד. בדקה ה-84, חילופי מסירות בין עידו שחר למילסון באגף ימין הסתיימו בבעיטה של האנגולי פנימה שאף הוא התכבד בשער בכורה במשחק הבכורה שלו בליגה - 0:4. כעבור 5 דקות עבירה של קמאהני על מילסון זיכתה אותו בכרטיס צהוב שני והרחקה מהמשחק. בדקה ה-94, עמוק בתוספת הזמן, חלוץ אשדוד אדיר לוי ניצל איבוד כדור של אנריק סבוריט כדי להסתנן לרחבה ולהבקיע שער ניחומים - 1:4.

מחזור 2 - הקבוצה התארחה באצטדיון נתניה אצל הפועל חדרה. כבר בדקה ה-5, המכבים שעלו עם תלבושת החוץ הכחולה, הגיעו למצב קורץ כאשר מילסון פרץ על הקו מצד שמאל, עבר 2 שחקנים והעביר לזהבי שנעצר על ידי השוער. בדקה ה-12, ואן אובריים פרץ מצד ימין ומסר למרכז הרחבה ךדן ביטון שבעט כדור שפגע במגן חדרה ונכנס פנימה - 1:0. בדקה ה-60, מילסון מסר לגבי קניקובסקי שעמד כ-20 מטרים מן השער. הקשר הניף את רגל ימין וכבש שער אדיר לחיבורי הפינה הרחוקה - 2:0. בדקה ה-74, קיקו בונדוזו שנכנס כמחליף העביר לזהבי ברחבה והחלוץ כבש את שערו ה-12 בכל המסגרות מפתיחת העונה - 3:0 למכבי ת"א שכבר אחרי 2 מחזורים מתבססת בפסגה עם מאזן מושלם:

1. מכבי ת"א - 6 נק'
2. הפועל ב"ש - 4 נק'
3. הפועל ת"א - 4 נק'
4. הפועל חיפה - 4 נק'
5. מכבי חיפה (משחק חסר) - 3 נק'

מחזור 3 - לאחר 2 ניצחונות רצופים, חוו הצהובים מעידה ראשונה כאשר אירחו במסגרת המחזור השלישי את מכבי בני ריינה שנחשבה ליריבה נוחה.

למרות שליטה מוחלטת בכדור במהלך המחצית הראשונה, לא הצליחו המארחים לתרגם זאת לשערים ואחרי החמצות של ערן זהבי ויונתן כהן, הסכר נפרץ בדקה האחרונה של תוספת הזמן: ואן אובריים מסר מסירת עומק לאיבן מאסון באגף ימין. המגן הוציא רוחב, גבי קניקובסקי ודור פרץ לא הצליחו להשתלט על הכדור שהגיע לפליסיו מילסון, ששלח בעיטה חדה פנימה - 0:1.

בדקה ה-57, נאיל חוטבא מצא בהגבהה נהדרת את שלומי אזולאי, ששלח בעיטה נהדרת מהאוויר אל הרשת - 1:1. כעבור 11 דקות, מסירה של לוקאסן מצאה את זהבי חופשי ברחבה אך הבעיטה של החלוץ נעצרה בקורה. בסיום 1:1 ואיבוד נקודות ראשונות למכבי שעדיין שומרת על הפסגה.

מכאן התחילה הדהירה של מכבי ת"א בפסגה כשחיברה רצף מדהים של 10 ניצחונות רצופים:

מחזור 4 - הפועל ת"א אירחה את מכבי ת"א לדרבי הגדול של תל אביב. בדקה ה-13, קניקובסקי הגביה לזהבי ברחבה שנגח לפינה אך זובאס הדף לקרן. בדקה ה-22, קרן של קניקובסקי הגיעה לרוי רביבו ברחבה שבעט כדור שהלך לרוחב ודור פרץ המשיך בחופשיות בבעיטה לרשת - 1:0. כעבור 12 דקות, מילסון פרץ משמאל והעביר כדור רוחב לדור פרץ שבעט, זובאס הדף וזהבי הכניס את הכדור לרשת אך בהילוך החוזר התברר שהכדור כבר עבר את קו השער בבעיטה של פרץ ולכן השער נרשם לזכות הקשר שהשלים צמד ראשון במדי מכבי בליגה - 2:0. בדקה ה-40, זה כבר נהפך לקונצרט של הצהובים כאשר מילסון שהחל במהלך העביר לערן זהבי שעמד מחוץ לרחבה. החלוץ החליף מקומות והכניס כדור מופלא לדן ביטון שכבש - 3:0 למכבי תוך 18 דקות.

3 דקות בתוך המחצית השנייה, המכונה הצהובה של רובי קין המשיכה לדרוס כאשר זהבי מסר למילסון שפרץ לרחבה העביר רוחב שפגע בקניקובסקי, חזר למילסון וממנו חזרה לזהבי שכבש מקרוב מול הרשת החשופה - 4:0. בכך ניפץ מספר 7 בצהוב שיא נוסף, כשעבר את שייע גלזר (11 שערים) והפך למלך השערים של הדרבי התל אביבי בכל הזמנים עם 12 שערים (2 כבש באדום). בדקה ה-87, המחליפים דור תורג'מן ואושר דוידה היו קרובים לכיבוש אך לא הצליחו להכניע כל אחד בתורו את השוער האדום. כעבור 2 דקות, דן ביטון הכניס כדור לדור תורג'מן שחדר לרחבה והרשית - 5:0. החלוץ הצעיר חגג שער בכורה במדי מכבי בליגה וסימן כף יד מלאה (5) לאוהדים. כעבור דקה, שופט המשחק גל לייבוביץ מנע מהצהובים אפשרות לשבור את שיא הניצחון הגדול ביותר בדרבים כאשר לא שרק לפנדל אחרי עבירה ברורה על דור פרץ ברחבה ובמקום זאת שרק לסיום. 5:0 למכבי ת"א על יריבתה העירונית לראשונה במשחק דרבי חוץ.

זו הפעם הרביעית בהיסטוריה והשלישית ב-8 השנים האחרונות שהצהובים מביסים את האדומים 0:5 בדרבי (1969/70, 2016/17, 2021/22, 2023/24).

שיא נוסף נשבר כאשר מכבי האריכה את רצף הדרבים ללא הפסד בכל המסגרות ל-26 דרבים כשמאזן השערים ב-5 הדרבים האחרונים עומד על 0-15.

בעקבות הניצחון חזרה הקבוצה לראשות הטבלה על חשבונה של הפועל חיפה בזכות הפרש שערים עדיף ופתחה פער של 4 נקודות מהמקום ה-3:

1. מכבי ת"א - 10 נק'
2. הפועל חיפה - 10 נק'
3. מכבי פ"ת - 6 נק'
4. מכבי בני ריינה - 6 נק'
5. הפועל ב"ש - 5 נק'
6. מכבי נתניה - 5 נק'

מחזור 5 - 5 ימים לאחר ההצגה בדרבי אירחו הצהובים את הפועל פתח תקווה בבלומפילד. לפני המשחק קיימה הקבוצה טקס הוקרה לשני שחקני היריבה ששיחקו בעבר הלא רחוק במכבי - איתי שכטר ואבי ריקן.

כבר בדקה ה-2, זהבי הגיע למצב של אחד על אחד מול השוער אך נעצר על ידו. בדקה ה-15, לאחר התערבות ה-VAR בעקבות הכשלת מילסון ברחבה, נפסק פנדל לזכות מכבי ת"א. הקפטן ערן זהבי ניגש לבעוט אך הבעיטה נעצרה אצל שוער פתח תקווה.

בדקה ה-54, שוב נפסק פנדל לזכות מכבי לאחר הכשלה על גבי קניקובסקי ברחבה. שוב זהבי ניגש לבעוט ושוב הבעיטה שהייתה למרכז השער נעצרה אצל השוער. למזלו של הקפטן, נפסקה בעיטה חוזרת לאחר שהתברר כי שוער פ"ת לא עמד על קו השער. זהבי בפעם השלישית כבר לא פספס, כבש והעלה את הצהובים ליתרון 0:1. כעבור 9 דקות, זהבי בעט מ-17 מטרים, אך הכדור נעצר בקורה. בדקה ה-81, הגבהה של זהבי מצאה את ראשו של תורג'מן שנגח פנימה - 0:2.

בשל מלחמת "חרבות ברזל", הופסקו באופן זמני משחקי הכדורגל בישראל. ב-25 לנובמבר 2023 הליגה שבה למחזור ה-6 אך משחקה של מכבי ת"א מול הפועל ירושלים, נדחה בשבוע בשל משחק ההשלמה מול זוריה במסגרת המחזור השלישי של שלב הבתים בליגה האזורית. גם משחק העונה בין המוליכה מכבי ת"א לבין האלופה מכבי חיפה שהיה אמור להתקיים בבלומפילד במסגרת המחזור ה-7, נדחה בחודש וחצי ל-10 בינואר 2024 כדי להקל על 2 הקבוצות המייצגות את ישראל במפעלים האירופיים. בנוסף, על מנת לעמוד בלוח הזמנים המתוכנן של העונה, הוחלט לקיים 2 משחקי ליגה בשבוע. בשל מצב המלחמה, 3 המחזורים הראשונים התקיימו ללא קהל והחל מהמחזור ה-10 כמות הצופים הוגדלה בהדרגה.

מחזור 6 - חודשיים לאחר משחק הליגה האחרון, עלו הצהובים לירושלים למשחק בטדי מול הפועל ירושלים. המחצית הראשונה התנהלה בשליטה מוחלטת של הצהובים שמיעטו להגיע להזדמנויות. בדקה ה-15, אחרי שערן זהבי סידר לעצמו מצב ברחבה, אבל לא הצליח לבעוט, קניקובסקי הצטרף מאחור ומכ-11 מטרים בעט לקורה והחוצה. בדקה ה-40, בניגוד לכל מהלך המשחק, אופק ביטון גבר על אנריק סבוריט במאבק על כדור ארוך, התקדם לבדו והכניע את אורלנדו מוסקרה בבעיטה מדויקת לפינה - 0:1.

הצהובים חזרו מהר והשוו כאשר 9 דקות מפתיחת המחצית השנייה, קניקובסקי הגביה מצוין לרחבה, סבוריט הסתנן בין ההגנה והוריד לזהבי שהמשיך בנגיחה לפינה. השער אושר אחרי בדיקת VAR ממושכת - 1:1. בדקה ה-74, נדב נידם איבד את הכדור עם מסירה מרושלת היישר לקניקובסקי, הקשר המשיך לעברו של אושר דוידה שנכנס כמחליף והוא המשיך בנגיעה יפה לרשת - שער בכורה לקיצוני שקבע 2:1.

מחזור 8 - בני סכנין אירחה את מכבי ת"א באצטדיון דוחה. כבר בדקה ה-3, זהבי מסר בעקב לגבי קניקובסקי שכבש - 1:0. בדקה ה-60, דור פרץ זיעזע את המשקוף בבעיטה אדירה מ-20 מטרים, הכדור פגע בראשו של שוער סכנין ונכנס פנימה - 2:0. בדקה ה-71, זה היה נראה גמור כאשר דור פרץ הגביה משמאל, הכדור פגע בבלם ועלה וערן זהבי הפציץ האוויר רכז השער - 3:0. בכך רשם זהבי נקודת ציון בקריירה כשכבש את שערו ה-400 בכל המסגרות (151 מהם בליגת העל).

כעבור 5 דקות אלמקייס ניצל פספוס של ניר ביטון כדי לצמק ל-3:1. בדקה ה-82, ההגנה הצהובה המשיכה לחלום ומוחמד שכר בעט קרוב פנימה - 3:2 בלבד. בדקה האחרונה של תוספת הזמן אושר דוידה יכל להגדיל את התוצאה אך נעצר מקרוב על ידי השוער.

מחזור 9 - מכבי ת"א חזרה לבלומפילד לראשונה מאז ה-7 באוקטובר, במשחק נגד מכבי נתניה, שכלל שורה של מחוות לזכר אוהדי הקבוצה שנרצחו ונפלו במלחמה ולמען החזרת החטופים. הבולטות שבהן היו הופעה עם חולצת משחק כחולה ובמרכזה מגן דוד המורכב משמות אוהדי הקבוצה שנפלו ונרצחו במלחמה והצבת 74 חולצות שחורות ביציע לזכר אותם אוהדים.

בדקה ה-19 דן ביטון פרץ בצורה אדירה עם דריבל משובח והשאיר את מילסון לבדו מול השוער, האנגולי לא התבלבל ומקרוב מצא את הרשת - 0:1. תגובת האורחים מנתניה לא איחרה לבוא ו-3 דקות לאחר מכן, התקפת מעבר מהירה ניצלה את הגנת מכבי שלא הייתה מוכנה ואיתמר שבירו סיים את המהלך בבעיטה לרשת - 1:1. בדקה ה-37, זהבי הגיע למצב של אחד על אחד אך הכדור נעצר אצל שוער נתניה.

עם פתיחת המחצית השניה, רוי רביבו פגע בשחקן נתניה ברחבה ולאחר בדיקה ב-VAR נפסק פנדל לזכות האורחים. איתן אזולאי בעט אך אורלנדו מוסקרה הדף. בדקה ה-56, בעקבות נגיעת יד של מגן נתניה ברחבה, נפסק שוב פנדל, הפעם לטובת המארחים. ערן זהבי בעט ודייק - 1:2. בדקות הסיום יכול היה מספר 7 להכפיל או לשלש את מאזנו כאשר בדקה ה-80, מילסון השאיר את זהבי במצב הבקעה בטוח, אבל השוער שלח יד והציל, ובדקה ה-94, קניקובסקי ירה ממרחק, השוער הדף למרכז וזהבי החמיץ משבעה מטרים בצורה לא אופיינית.

מחזור 10 - 3 ימים בלבד לאחר הניצחון מול נתניה, יצאה מכבי ת"א למשחק חוץ קשה בבאר שבע.

כבר בדקה ה-6, הצהובים סיכנו את השער כאשר המגן אבישי כהן חטף כדור, עבר 2 שחקנים, התקדם עד לקצה הרחבה ובעט בעיטה חזקה שחלפה סמוך לקורה.

באופן נדיר, בתוך דקות ספורות (17-21) שלושה שערים נפסלו בעקבות נבדל, 2 לטובת ב"ש ואחד לטובת מכבי.

בדקה ה-24, דן ביטון ספג מתיחה בגב התחתון ונאלץ לפנות את מקומו לאושר דוידה. החילוף המאולץ התברר כמשתלם לאחר 13 דקות - דוידה פרץ משמאל, סיבסב את השומר שלו והגביה כדור נפלא לזהבי שנגח מקרוב פנימה - 1:0 לצהובים ושער מס' 6 רצוף ב- 6 משחקי ליגה לזהבי שכמאמר השדר על הגול: "מספר 7 לא מאכזב אף פעם, הוא לא מאכזב גם הערב".

בדקה ה-70, הפועל ב"ש נותרה ב-10 שחקנים לאחר שפוקו ספג צהוב שני לאחר עבירה. למרות הנחיתות המספרית, האדומים הצליחו להגיע למספר הזדמנויות ולא היו רחוקים מלהשוות. מנגד, בצד השני, גם לצהובים הייתה אפשרות להבקיע, כאשר בדקה ה-88, דור פרץ נשלח לרחבה ובאחד על אחד בעט לגופו של השוער.

הדרמה התעצמה בתוספת הזמן כאשר בדקה ה-93, פרץ מסר מצד ימין לדור תורג'מן שהוכשל ברחבה. השופט פסק על פנדל לטובת מכבי והרחיק בצהוב שני את סטויאנוב, אך ה-VAR התערב ובהחלטה שנויה במחלוקת, השופט בחר לחזור בו. אחרי סערת השיפוט, הפועל ב"ש כמעט השוותה בדקה האחרונה כאשר סטויאנוב (שהרחקתו בוטלה) קיבל את הכדור ברחבה ובעט, אבל דריק לוקאסן גלש בצורה מצוינת ומנע שער בטוח. בסיום ניצחון חוץ חמישי למכבי ת"א ששומרת על מאזן חוץ מושלם ועל פער 6 הנקודות בפסגה מהאלופה מכבי חיפה:

טבלת הליגה לאחר 10 מחזורים:

1. מכבי ת"א - 25 נק'
2. מכבי חיפה - 19 נק'
3. מכבי בני ריינה - 19 נק'
4. הפועל חיפה - 18 נק'
5. הפועל ת"א - 15 נק'
6. מכבי פ"ת - 12 נק'

יש לציין כי ל-2 הראשונות היה משחק חסר (המשחק הדחוי ביניהן) וכי למכבי חיפה הופחתה נקודה בשל השלכת אבוקות.

מחזור 11 - מכבי ת"א התארחה במושבה אצל מכבי פ"ת. הצהובים אמנם הגיעו למספר מצבים במחצית הראשונה אך דווקא המלאבסים היו אלו שהיו יותר מסוכנים ופעם אחר פעם חדרו את ההגנה הצהובה שגם הפעם הייתה חלשה. למזלם של הצהובים, חלוצי פתח תקווה לא ניצלו את המצבים וגם מוסקרה עצר בעדם. בדקה ה-30, המזל נגמר כאשר הכדור הוגבה לרחבה, דריק לוקאסן החליק וחלוץ פ"ת גינדו כבש בבעיטה מקרוב לפינה של מוסקרה - 0:1.

32 שניות בלבד מפתיחת המחצית השנייה, בדקה ה-45, הצהובים חזרו והשוו: זהבי מסר למילסון שהגביה וזהבי מקרוב כבש - 1:1. לאחר בדיקה התברר כי זהבי כלל לא נגע בכדור שתוך כדי הגבהה פגע בשחקן פ"ת והשער נרשם כשער עצמי. בדקה ה-64, גבי קניקובסקי נכנס לרחבה ועבר את השוער אך הבעיטה שלו נעצרה בגלישה של בלם פ"ת שהרחיק ברגע האחרון.

בדקה ה-74, שום דבר לא יכל לקחת ממספר 7 את השער: לאחר הכשלה על מילסון מחוץ לרחבה, נפסקה לזכות הצהובים בעיטה חופשית כ-18 מטרים מהשער. ערן זהבי ניגש ובעט כדור חזק ומסובב מעל החומה אל חיבורי הפינה הרחוקה - 2-1 למכבי ושער מס' 7 ברציפות למספר 7 ב-7 משחקי ליגה. כעבור 4 דקות, דור תורג'מן חטף כדור במחצית המגרש והתקדם עד לטווח בעיטה אך נעצר אצל בלם פ"ת.

מחזור 12 - מכבי ת"א אירחה את בית"ר ירושלים בבלומפילד לעיני כ-4,500 צופים.

בדקה ה-4, אוהדי בית"ר השליכו רימוני עשן ומבעד לערפל, מכבי כמעט כבשה, לאחר שכדור קרן הגיע לתורג'מן וממנו לכתף של פרץ ונעצר בקורה. בדקה ה-6, ניר ביטון נפצע וסיים את העונה. בדקה ה-21, שוב פרץ היה קרוב לכיבוש כשהסתנן לרחבה אך נעצר אצל השוער.

בדקה ה-71, יונתן כהן שנכנס כמחליף, חדר לרחבה מימין והעביר רוחב, הכדור הגיע למילסון בשמאל שהגביה ויונתן כהן נגח פנימה לרשת החשופה לאחר ששוער בית"ר נותר שרוע על הדשא לאחר היתקלות עם זהבי. לאחר בדיקת ה-VAR, הוחלט לפסול את השער. יש לציין כי באותו ערב, במשחק המקביל של הטוענת השניה לכתר, מכבי חיפה, מול מכבי בני ריינה, הובקע שער ניצחון ממצב דומה כאשר שוער ריינה נותר שוכב על הדשא לאחר שנפגע ורפאלוב כבש 0:1 יקר לירוקים.

לקראת סיום המשחק, כשנראה שהפער בפסגה הולך להצטצמם, יונתן כהן כבש בפעם השנייה והפעם השער אושר: בדקה ה-91, זהבי הכניס למילסון ברחבה, הכדור הוסט ימינה אל כהן ששוב כבש לרשת החשופה - 0:1 לצהובים ששמרו על פער 6 הנקודות בפסגה.

מחזור 13 - 4 ימים בלבד לאחר הניצחון הדרמטי על בית"ר ירושלים בבלומפילד, יצאה מכבי למשחק חוץ באצטדיון סמי עופר מול הפועל חיפה במסגרת המחזור האחרון של הסיבוב הראשון. בדקה ה-19, שחקני מכבי שעלו עם תלבושת החוץ התכולה כבר חגגו יתרון כאשר עידן נחמיאס נגח מקרוב לרשת, אך השופט פסל את השער בטענה שנויה במחלוקת שרוי רביבו היה מעורב במהלך בעת שהיה בנבדל. כעבור 6 דקות, מילסון הרים לזהבי שמשני מטרים נגח רק למשקוף. הכדור החוזר הגיע ליונתן כהן שנעצר אצל השוער. בדקה ה-43, גם הפועל חיפה סיכנה את השער כאשר סנטוס בעט מקצה הרחבה לפינה הקרובה, אך מוסקרה הגיב היטב והדף לקרן. בתוך תוספת הזמן, דן ביטון אחרי קרן הגביה לרחבה ועידן נחמיאס נגח לרשת, הפעם שער חוקי - 1:0.

במחצית השניה, 2 הצלות מכל צד - בדקה ה-50, מילסון חופשי ברחבה בעט לפינה ונעצר אצל השוער ובדקה ה-80, היה זה תורו של מוסקרה להציל לאחר בעיטה של קמארה מחוץ לרחבה. בסיום 1:0 למכבי ת"א שניצלה את התיקו המאופס בבלומפילד בין מכבי חיפה להפועל ת"א כדי לפתוח פער של 8 נקודות בפסגה מהירוקים:

טבלת הליגה בתום הסיבוב הראשון:

1. מכבי ת"א - 34 נק'
2. מכבי חיפה - 26 נק'
3. הפועל חיפה - 21 נק'
4. מכבי בני ריינה - 20 נק'
5. הפועל ת"א - 19 נק'
6. הפועל ב"ש - 18 נק'

בסה"כ, השיגה קבוצה בסיבוב הראשון מאזן מצוין של 11 נצחונות (מהם 9 ברציפות) ותיקו ללא הפסד עם משחק חסר.

מחזור 14 - אחת מנקודות השיא של עונת 2023/24 הגיעה במחזור הפתיחה של הסיבוב השני. מ.ס. אשדוד אירחה את מכבי ת"א באצטדיון הי"א ללא קהל.

המחצית הראשונה הייתה די מאוזנת. שחקניו של קין שעלו עם תלבושת החוץ הכחולה וללא מילסון שנסע לאליפות אפריקה, שלטו והניעו את הכדור, אך חוסר דיוק בפעולה האחרונה מנע מהם לעלות ליתרון. בדקה האחרונה של תוספת הזמן, בדקה ה-45, דן ביטון בעט כדור חופשי אדיר מכ-25 מטרים אל החיבורים הימניים והכניע את הרוש - 1:0 לאורחים.

2 דקות מפתיחת המחצית השנייה, היתרון הוכפל במבצע קבוצתי יפה:פרץ מסר לקניקובסקי שפרץ באגף ימין, האחרון העביר רוחב אל בונדוזו שחיכה במרכז הרחבה, הפורטוגלי הסתובב על השומר שלו ובעט ברגל שמאל שטוח אל הפינה הימנית ולרשת - 2:0 ושער בכורה לקיקו בונדוזו. כעבור 10 דקות, בדקה ה-57, גם האשדודים עלו על הלוח כאשר התקפה מתפרצת הסתיימה בבעיטה לרשת של מאמטה שנותר חופשי - 2:1.

בדקה ה-84, מתפרצת קטלנית של מכבי בראשות 2 המחליפים שנכנסו 3 דקות קודם: הכדור הגיע אל יונתן כהן באגף ימין,שהעמיד את דור תורג'מן באחד על אחד והחלוץ בעט מדויק לרשת - 3:1. בדקה ה-90, ביטון מסר לקניקובסקי במרכז המגרש, האחרון התקדם ללא הפרעה עד לרחבה ובעט מכ-15 מטרים שטוח פנימה - 4:1 בסיום - תוצאה זהה לזו שהושגה במפגש הראשון בין הקבוצות במחזור הפתיחה.

הערב עמד בסימן "10": מספר 10 דן ביטון עם שער אדיר ובישול, מכבי ת"א משלימה רצף של 10 ניצחונות ליגה ומנצלת את התיקו של הירוקים (2:2 במושבה מול הפועל פ"ת) כדי לפתוח פער שיא של 10 נקודות (!!!) בפסגה מהאלופה והטוענת לכתר, מכבי חיפה:

טבלת הליגה:

1. מכבי ת"א - 37 נק'
2. מכבי חיפה - 27 נק'
3. הפועל חיפה - 24 נק'
4. הפועל ב"ש - 21 נק'
5. הפועל ת"א - 20 נק'
6. מכבי בני ריינה - 20 נק'

זוהי פתיחת העונה הטובה ביותר של מכבי תל אביב, 37 נקודות מתוך 39 נקודות אפשריות (12 ניצחונות ותיקו) מאז פתיחת עונת 1993/94 אז פתחה הקבוצה במאזן זהה ולאחר 13 משחקים עמדה גם היא על 37 נקודות עם שיא של 11 נצחונות רצופים (!!!) מהמשחק הראשון. יש לציין כי למרות כי מכבי ת"א של 1993/94 נחשבת לאחת הטובות אי פעם, היא לא הצליחה לזכות באליפות.

בעקבות הפתיחה הכמעט מושלמת של מכבי תל אביב ופער 10 הנקודות בפסגה, תרחיש שבו הירוקים יוכלו לסגור את הפער מהצהובים נראה דמיוני אך זה מה שבדיוק שקרה כעבור 7 מחזורים:

מחזור 15 - 3 ימים בלבד לפני משחק העונה מול מכבי חיפה, רובי קין, שראה את המשחק מהיציע בגלל הרחקה שספג מבית הדין, רצה לשמור כוחות למשחק הבא והצהובים עלו למשחק הבית מול הפועל חדרה בהרכב משני ללא המוציא לפועל העיקרי, ערן זהבי.

בדקה ה-12, האורחים הגיעו למצב מסוכן כאשר חלוץ חדרה, אלעד מדמון, בעט מ-18 מטרים לעבר הרשת העליונה ומוסקרה הדף לקרן. כעבור 4 דקות, גם מוסקרה כבר לא הושיע: הכדור הוגבה לאלעד מדמון שנגח לקורה, הכדור החוזר פגע בשוער מכבי ונכנס - 1:0 מפתיע להפועל חדרה. בתוספת הזמן של המחצית, הזדמנות טובה לצהובים כאשר יונתן כהן בעט מכ-20 מטרים כדור חופשי ששרק ליד הקורה הימנית של השער.

עם פתיחת המחצית השנייה, עוזר המאמן רורי דלאפ ערך חילוף כפול כאשר זהבי ודוידה נכנסו במקום יונתן כהןוקיקו בונדוזו. הצהובים הגיעו למספר הזמנויות אך לא הצליחו להשוות. בדקה ה-67, הסכר נפרץ: רביבו פרץ נהדר באגף שמאל והגביה אל הצד השני של הרחבה, שחר בעט מקרוב והכדור נהדף מקו השער. תורג'מן הגיע אל הכדור החוזר ובעט אותו בעוצמה לרשת - 1:1. הצהובים ניסו להשיג את הניצחון אך לא היו מספיק מסוכנים. רצף הניצחונות נעצר.

בעקבות התיקו וניצחונה של מכבי חיפה על הפועל ירושלים (1:2), הפער בפסגה ערב משחק העונה הצטמצם ל-8 נקודות בלבד:

טבלת הליגה:

1. מכבי ת"א - 38 נק'
2. מכבי חיפה - 30 נק'

מחזור 7 - משחק ההשלמה מהמחזור ה-7, משחק העונה בין המוליכה מכבי ת"א לבין האלופה מכבי חיפה, נערך ב-10 בינואר 2024 בבלומפילד לעיני כ-15,000 צופים.

הירוקים לחצו את הצהובים מהפתיחה וכבר בדקה ה-12 עלו ליתרון: ענאן חלאילי היתל ברוי רביבו ומסר את הכדור בתוך הרחבה לליאור רפאלוב, שתחילה נעצר על ידי אורלנדו מוסקרה, אבל עט על הריבאונד ומצא את הרשת - 1:0.

פחות מדקה אחרי שער היתרון של הירוקים, ערן זהבי כמעט השווה עבור המארחת. אבישי כהן מצא את מספר 7 בהרמה נפלאה, והאחרון שחרר בעיטה אדירה בחצי מספרת, אבל נעצר על ידי שוער חיפה, שריף כיוף. הצהובים המשיכו לנסות להשוות: בדקה ה-19, רוי רביבו השתלט על כדור חוזר ושחרר בעיטה מהאוויר מחוץ לרחבה, אבל כיוף היה מוכן. בדקה ה-36, מכבי תל אביב קיבלה בעיטה לא ישירה בתוך רחבת מכבי חיפה בעקבות החזרת כדור של שון גולדברג לכיוף שתפס בידיו, אבל גולדברג תיקן ובלם את הבעיטה של זהבי.

בפתיחת המחצית השנייה, היה זה השוער מוסקרה שעמד בין חיפה לבין הגדלת היתרון, עם מספר הצלות מול שרי בבעיטה חופשית ומול דין דוד באחד על אחד. בצד ההתקפי הצהובים הגיעו למצבים אך לא בעטו למסגרת.

2 דקות לסיום, נראה היה שהירוקים מכפילים את היתרון אחרי שער של גוני נאור, אך בדיקת ה-VAR הראתה שהקשר נגע בכדור בידו והשער נפסל. בסיום מכבי חיפה ניצחה 1:0, צמצמה את הפער בפסגה ל-5 נקודות ופתחה מחדש את מאבק האליפות:

1. מכבי ת"א - 38 נק'
2. מכבי חיפה - 33 נק'

חלפו 12 שנים (!!!) מאז הפעם האחרונה שהירוקים ניצחו את הצהובים בבלומפילד, 2:0 בעונת 2010/11 וגם אז רפאלוב שיחק. זה היה גם ההפסד הראשון של רובי קין ומכבי ת"א בליגת העל לאחר 14 משחקים ללא הפסד.

מחזור 16 - 4 ימים לאחר ההפסד במשחק העונה, עלו שחקני מכבי ת"א עם תלבושת החוץ התכולה למשחק חוץ מול הפתעת העונה, מכבי בני ריינה, באצטדיון גרין.

למרות ההצלות והיכולת הטובה מול הירוקים, החליט רובי קין לספסל את אורלנדו מוסקרה, עקב אשמתו בשערים שספגה הקבוצה מול הפועל חדרה ומכבי חיפה. השוער הפנמי לא חזר לשחק עד תום העונה. בדקה ה-20, גם רועי משפתי שחזר לאפודת השוער הראשון לא הושיע - פרדי ורגאס הגביה מצוין מאגף ימין ועבדאללה ג'אבר נגח מצד שמאל של הרחבה פנימה - 0:1 למארחים. 2 דקות להפסקה, דור פרץ ניצל איבוד כדור סמוך לרחבה, נכנס איתו לרחבה והשווה ל-1:1. בתוספת הזמן של המחצית, האורחים היו קרובים למהפך כאשר דור תורג'מן הגביה כדור מצוין מאגף שמאל ומצא את ראשו של ערן זהבי, שנגח אל הקורה.

לאחר 8 דקות במחצית השניה, המארחת החזירה לעצמה את היתרון, כאשר חילף ניצל ערבוביה ברחבה לאחר כדור קרן ובעט לרשת - 1:2. בדקה ה-84, המכבים ניצלו מהפסד שני רצוף, כאשר אופיר דוידזאדה שלח כדור עומק, ערן זהבי פתח רגליים והכדור הגיע לדור פרץ ברחבה, שבעט פנימה והשלים צמד - 2:2.

בעקבות התיקו וניצחונה של מכבי חיפה על מכבי פתח תקווה (0:5) הפער בפסגה הצטמצם ל-3 נקודות:

1. מכבי ת"א - 39 נק'
2. מכבי חיפה - 36 נק'

מחזור 17 - לאחר 3 משחקים רצופים ללא ניצחון ובצורת שערים של זהבי שלא כבש כבר 5 משחקים, אירחה מכבי ת"א את הפועל ת"א לדרבי הגדול של תל אביב.

טרם המשחק, נערך טקס לזכרו של המאמן דרור קשטן, שהלך לעולמו באותו שבוע. קשטן, המאמן המעוטר בישראל נכון ל-2024, עם 6 אליפויות ו-6 גביעים, אימן בשתי הקבוצות וזכה הן בדאבל צהוב בעונת 1995/96 והן בדאבל אדום 4 שנים לאחר מכן, בעונת 1999/00.

90 שניות מהפתיחה, גבי קניקובסקי הכניס כדור לדור תורג'מן ברחבה והחלוץ הצעיר כבש - 0:1. לאחר השער, המשחק נעצר למשך 5 דקות בשל השלכת רימוני עשן ואבוקות מצד אוהדי שתי הקבוצות. בדקה ה-25, שורה של טעויות בהגנת האורחים הסתיימה בבעיטה של זהבי שנהדפה היישר אל תורג'מן החופשי שכבש והשלים צמד - 0:2. כשכבר היה נראה שהפועל בדרך לתבוסה כמו בדרבי הקודם (5:0), האדומים חזרו למשחק עם שער בנגיחה של רוחנא בדקה ה-32 - 1:2. כעבור 6 דקות, לתדהמת האיצטדיון, הפועל השוותה מבעיטה מ-17 מטרים של טל ארצ'ל, שרועי משפתי הצליח רק להדוף קלות אך לא למנוע מהכדור להיכנס - 2:2. בדקה ה-42, היתרון חזר לצהובים, כאשר גבי קניקובסקי בבישול שני, מסר בעיטה מהאוויר לזהבי ברחבה שבעט למשקוף ופנימה - 2:3.

בדקה ה-57, הישאם לאיוס בעט כדור חופשי לחיבורים אך משפתי בהצלה גדולה הדף לקרן. כעבור פחות מדקה, אירוע מעורר מחלוקת נוצר כאשר דריק לוקאסן תוך הרחקת כדור בעט בראשו של בלם הפועל ברחבה אך ה-VAR לא התערב. בדקה ה-64, סבוריט נתפס ברחבה לאחר קרן ונפסק פנדל לטובת הצהובים. זהבי בעט פנימה וקבע 2:4 - צמד למספר 7 ששבר את הבצורת וגם הגדיל את שיאו האישי כמלך השערים בכל הזמנים של הדרבי התל אביבי עם 14 שערים (12 במדי מכבי , 2 במדי הפועל). בכך, זהבי גם הפך למלך שערי מכבי בדרבי ועבר את שייע גלזר האגדי (11 שערים).

מכבי האריכה את רצף הדרבים ללא הפסד בכל המסגרות ל-27 דרבים וב-26 באפריל 2024 מלאו 10 שנים (!!!) לניצחון האחרון של האדומים (3:1).

בעקבות הניצחון, פער 3 הנקודות בפסגה נשמר.

מחזור 18 - 4 ימים חלפו מאז הניצחון בדרבי והקבוצה חזרה לסורה כאשר התארחה במושבה אצל הפועל פ"ת. שחקני מכבי עלו עם תלבושת החוץ הלבנה.

ברבע השעה האחרונה של המחצית הראשונה, המשחק הפך לקצבי ו-2 הקבוצות הגיעו למצבים: בדקה ה-30, אופק אושר ניסה בעיטה מרחוק, הכדור פגע באנריק סבוריט וניתז לקורה. כעבור 8 דקות, עידן נחמיאס מצא בכדור עומק נפלא ברחבה את זהבי שבעט מקרוב מחוץ למסגרת. כעבור פחות מדקה, גבי קניקובסקי קיבל את הכדור על סף הרחבה ושלח בעיטה טובה, אך השוער הדף. בדקה ה-40, זהבי קיבל את הכדור בקצה הרחבה, הסתובב ושלח בעיטה אדירה בשמאל אל המשקוף.

המחצית השנייה לא התעלתה לרמה גבוהה. דקה לסיום, שוב הקורה עצרה את זהבי שקיבל את הכדור ברחבה ושלח בעיטה אך לא הצליח להבקיע. בסיום תיקו 0-0 ראשון למכבי בליגה העונה. בעקבות התוצאה המאופסת, המשיכה הקבוצה לאבד גובה והירוקים שהביסו את הצהובים מנתניה (0-4) התקרבו עד כדי נקודה:

1. מכבי ת"א - 43 נק'
2. מכבי חיפה - 42 נק'
3. הפועל חיפה - 34 נק'
4. הפועל ב"ש - 33 נק'
5. מכבי בני ריינה - 25 נק'
6. מכבי נתניה - 24 נק'

מחזור 19 - 3 ימים לאחר הניצחון על חדרה בגביע המדינה ושבוע לאחר הזכייה בגביע הטוטו לאחר ניצחון בפנדלים על מכבי חיפה, אירחה מכבי ת"א את הפועל ירושלים בבלומפילד בתקווה להמשיך את המומנטום וליציאה מהמשבר גם בליגה.

הדקות הראשונות היוו המשך ישיר לחולשת ההגנה הצהובה במחזורים הקודמים. בדקה ה-8, לוקאסן איבד כדור בחצי המגרש לחלוץ ירושלים דוין שדהר קדימה אך נעצר ברשת החיצונית. כעבור 5 דקות, שידור חוזר אלא שהפעם זה כבר לא נגמר טוב: לוקאסן עם עוד טעות גדולה פספס את הכדור, שהגיע לדון סדריק שמצא את דוין, שהקפיץ נהדר מעל משפתי - 1:0 לאורחים מהבירה. היתרון החזיק 17 דקות עד שקיקו בונדוזו מצא בכדור עומק את אופיר דוידזאדה, שהוציא כדור רוחב מהרחבה לדור תורג'מן, שדחק פנימה - שוויון 1:1. בדקה ה-35, הבלם, דריק לוקאסן, ניסה לפצות על הטעות שלו והוציא כדור רוחב אדיר מאגף ימין לקיקו בונדוזו, שרשם החמצת ענק בבעיטה לגופו של השוער.

5 דקות מפתיחת המחצית השנייה, בדקה ה-50, מכבי ת"א השלימה מהפך: דן ביטון הגביה לרחבה, הגנת ירושלים הרחיקה לא טוב עד גבי קניקובסקי ששלח בעיטה נהדרת מחוץ לרחבה אל הרשת - 1:2. כעבור 2 דקות, תורג'מן פספס הזדמנות להשלים צמד כשאר חטף כדור במחצית המגרש ודהר עד הרחבה אך הבעיטה נעצרה אצל השוער. 5 דקות לסיום ה-90, תמיר גלזר הוכשל על ידי משפתי ברחבה אך הצהובים ניצלו מפנדל לחובתם בזכות בדיקת ה-VAR שקבעה כי היה נבדל טרם העבירה.

בעקבות הניצחון של הצהובים וההפסד של הירוקים שנעצרו בבאר שבע (1:2 להפועל ב"ש), הגדילה מכבי ת"א את הפער בפסגה ממכבי חיפה, ערב משחק העונה, ל-4 נקודות:

1. מכבי ת"א - 46 נק'
2. מכבי חיפה - 42 נק'
3. הפועל חיפה - 37 נק'
4. הפועל ב"ש - 36 נק'
5. מכבי בני ריינה - 25 נק'
6. מכבי נתניה - 24 נק'

מחזור 20 - מכבי חיפה אירחה את מכבי תל אביב באצטדיון סמי עופר למשחק העונה השני ולמפגש שלישי בין הקבוצות תוך 26 ימים.

כמו במשחק העונה הראשון, הירוקים עלו מהר ליתרון כאשר בדקה ה-3, סייף הגביה כדור נייח לרחבה ושון גולדברג נגח מקרוב, משפתי הדף למרכז הרחבה ושימיץ' בעט לרשת והטריף את 15,000 האוהדים ביציעים. בדקה ה-22, חיפה הכפילה את היתרון באדיבות ההגנה התל אביבית: דור פרץ כדרר ברחבה, קינדה חטף לו ומסר לדין דוד, שעבר את משפתי וגלגל פנימה - 0:2. חצי דקה לירידה למחצית, בתוך תוספת הזמן, דין דוד מצא את הרשת אחרי רוחב נהדר של חלאילי, אך הקוון הרים דגל לנבדל ועצר את החגיגות הירוקות. בדיקת ה-VAR אישרה את הפסילה.

במחצית השניה, כניסתם של דן ביטון ואושר דוידה הפיחה חיים במשחק ההתקפה של הצהובים שבניגוד ל-45 הדקות הראשונות, הצליחו לבעוט למסגרת אך התוצאה נשארה בעינה.

בעקבות ההפסד, מכבי חיפה צמצמה את הפער ממכבי ת"א שוב לנקודה אחת בלבד - פער שכולו נבע כתוצאה מהפחתת הנקודה לירוקים בפתיחת העונה. יום למחרת המשחק, גם פער זה נמחק לאחר שבית הדין של ההתאחדות לכדורגל הפחית נקודה גם ממאזנה של מכבי תל אביב בעקבות השלכת האבוקות של אוהדי מכבי בדרבי. בסיכומו של דבר, חל מהפך בפסגה, כאשר לראשונה העונה, עלתה מכבי חיפה למקום הראשון כשהיא מקדימה את מכבי ת"א בזכות יחס שערים עדיף:

1. מכבי חיפה - 45 נק'
2. מכבי ת"א - 45 נק'
3. הפועל חיפה - 40 נק'
4. הפועל ב"ש - 39 נק'

בתוך כחודש ימים, קרה הבלתי ייאמן ויתרון מבטיח של 10 נקודות בראשות הטבלה לזכות קבוצתו של רובי קין נמחק לגמרי. יש לציין כי מדובר בעונה חריגה ובמהלך החודש שיחקה הקבוצה בסה"כ 8 משחקים, מהם 6 משחקי ליגה (מאזן של 2 ניצחונות, 2 תיקו ו-2 הפסדים ליריבה הישירה), כל 3 ימים, כפול מאשר בעונה רגילה.

מחזור 21 - הצהובים קיוו לחזור למסלול הניצחונות לאחר איבוד הפסגה כשאירחו את בני סכנין בבלומפילד, בשעת צהריים.

קין ביצע מספר שינויים בהרכב: סבוריט חזר מפציעה ופתח במרכז ההגנה במקום לוקאסן, כאשר אופיר דוידזאדה פתח במקום רביבו בעמדת המגן השמאלי. בחלק הקדמי הצהובים קיבלו חזרה את מילסון, שחסרונו בגלל אליפות אפריקה הורגש מאוד. בניגוד לציפיות, דווקא האורחים מסכנין עלו ליתרון בדקה ה-19, בהתקפה מתפרצת מהירה שבסיומה רוחב מימין מצא את מוחמד שכר, שהמשיך בנגיעה מקרוב לרשת - 1:0 מפתיע. בדקה ה-34, ערן זהבי ניגש אל הבעיטה החופשית והדביק אותה לחיבורי השער אך רק המשקוף הזדעזע.

עם פתיחת המחצית השנייה, הצהובים ביצעו חילוף כפול כאשר ואן אובריים ודוידזאדה פינו מקום לקיקו ורביבו. בדקה ה-50 סכנין הצליחה לכבוש לאחר איבוד כדור בחלק המגרש של מכבי אבל דגל לנבדל פסל את השער בצדק. בדקה ה-58, קין, ברוב ייאושו, ביצע חילוף כפול נוסף כאשר הפעם דוידה ושחר קיבלו הזדמנות על חשבונם של פרץ ותורג'מן. דקה לאחר מכן, קיקו בעט מ-8 מטרים אבל הכדור פגע בזהבי בדרך לשער. 2 דקות לסיום המשחק, כשכבר היה נראה שהצהובים בדרך להפסד שני רצוף, קניקובסקי בעט חזק מחוץ לרחבה, השוער רק הדף למרכז הרחבה ומלדה שנכנס כמחליף, שלח את הריבאונד מקרוב לרשת - שוויון 1:1 דרמטי ושער בכורה לחלוץ במכבי.

בעקבות התיקו, עלתה מכבי ת"א זמנית לפסגה והחזיקה אצבעות לבית"ר ירושלים ששיחקה בערב מול מכבי חיפה, אך הירוקים ניצחו (2:0) ופתחו פער של 2 נקודות בראש הטבלה:

1. מכבי חיפה - 48 נק'
2. מכבי ת"א - 46 נק'
3. הפועל ב"ש - 42 נק'
4. הפועל חיפה - 40 נק'

מחזור 22 - במחזור ה-22, מכבי ת"א יצאה למשחק חוץ מול מכבי נתניה במה שהתברר בדיעבד כנקודת המפנה של עונת 2023/24.

לאחר שהשיגו 2 ניצחונות בלבד ב-7 משחקי הליגה האחרונים, מאמן הצהובים, שעלו למשחק באצטדיון נתניה בתלבושת החוץ הלבנה, רובי קין, ביצע מהפך בהרכב כשהושיב בספסל את 2 הישראלים המובילים של הקבוצה - ערן זהבי ודור פרץ ובמקומם עלו עידו שחר ודור תורג'מן. לפני המשחק ערכו בנתניה טקס לכבודם של שחקניהם לשעבר: עדן קארצב, רז שלמה ויונס מלדה.

כבר בדקה ה-2, גיא מזרחי, גרם למשפתי למתוח איברים, כאשר בעט פצצה מהאויר מ-20 מטרים אלכסונית אך שוער מכבי הדף. בדקה ה-16, עידו שחר ניסה להעביר רוחב ברחבה והכדור נעצר בידו של מזרחי. לאחר בדיקת ה-VAR, נפסק פנדל למכבי, אותו ניצל עידו שחר כדי להעלות את הלבנים ליתרון - 1:0. כעבור רבע שעה, נגיעת יד של עידו שחר ברחבת מכבי, אך הפעם בדיקת ה-VAR הראתה שקודם לכן, נעשתה עבירה על שחר ולכן אין פנדל. בדקה ה-39, רוי רביבו, בביצוע שהזכיר את אביו, השחקן האגדי חיים רביבו, סיבב בעיטה חופשית מ-20 מטרים מעל החומה לקורה ופנימה - 2:0. ממש לפני השריקה למחצית, הכדור הגיע לאיתמר שבירו שצימק ל-2:1.

חמש דקות מפתיחת המחצית השנייה, נתניה כמעט השוותה, כשהבעיטה של מזרחי באחד על אחד פגעה בראשו של משפתי. בדקה ה-62, מהעבר השני, מכבי ת"א הגדילה את היתרון, לאחר שמילסון הכניס כדור מצוין לעידו שחר ברחבה, והלה בישל במסירת רוחב לגבי קניקובסקי שגלגל לרשת מול שער חשוף - 3:1. כעבור 10 דקות, אושר דוידה ניצל פספוס כדור של הגנת נתניה, התקדם לרחבה ומסר למילסון שהסתובב ובעט לפינה הרחוקה - 4:1. בתוספת הזמן בעיטה של רוטמן זעזעה את המשקוף ומהעבר השני, ערן זהבי, שנכנס כמחליף בדקה ה-69, בישל באמנות בהכנסת כדור לעידו שחר שגלגל לרשת כדור בין הרגליים של השוער - 5:1 גדול למכבי ת"א שלאחר 3 שערים בלבד ב-4 המשחקים האחרונים מתפוצצת בנתניה עם חמישיה מרשימה. עידו שחר, שקיבל את חולצת ההרכב במפתיע, הצטיין עם צמד ובישול.

בעקבות הניצחון ואיבוד הנקודות של הירוקים בדרבי החיפאי (1:1), שבה מכבי ת"א ונצמדה למכבי חיפה בפסגה:

1. מכבי חיפה - 49 נק'
2. מכבי ת"א - 49 נק'
3. הפועל ב"ש - 43 נק'
4. הפועל חיפה - 41 נק'

מכאן התחילה דהירה צהובה שבה הקבוצה צברה (כולל הניצחון בנתניה) 6 ניצחונות ברציפות:

מחזור 23 - 5 ימים לאחר ההצגה בנתניה, ציפה למכבי ת"א מבחן קשה נגד קבוצת הצמרת של הפועל ב"ש, שרק במחזור האחרון נעצרה בתיקו לאחר רצף מדהים של 10 ניצחונות ליגה.

לפני המשחק, ערכו אוהדי מכבי בשערים 10-11 מחווה מרגשת כאשר הניפו בכל היציע שלטים עליהם גופיות עם שמות אוהדי הקבוצה שנרצחו ונפלו במלחמה. כמו כן, שמרו ביציע איזור עם כיסאות ריקים כמספר הנרצחים במלחמה. דגל פריסה הוצב ועליו המשפט: "למען דגל, בני אדם חיים ומתים" שאמר לא אחר מאשר חוזה המדינה הרצל.

כ-22,000 אוהדי מכבי ת"א פתחו את המשחק עם תצוגת עידוד ביציעים ובשירת "בגללך כל השבוע, אני לא רגוע, מחמם את הגרון, וכשתעלי לדשא הגעגוע יתחלף בשגעון"(השיר מהיום שבו נולדתי), שמאז המשחק בנתניה נהפך להמנון הלא רשמי של עונה זו. בדקה ה-4, הם ראו פריצה מרהיבה של מילסון, שדילג בקלות על שני שחקנים, אך נעצר אצל השוער. כעבור 22 דקות, שוב מילסון ליהטט באגף, העביר לואן אובריים, שהעביר לקניקובסקי שבעט כדור מסובב אך שוער האדומים הדף. בדקה ה-32, גם האורחים מהדרום הגיעו למשחק כאשר ספר בעט מחוץ לרחבה ומשפתי הדף. בדקה ה-41, השליטה הצהובה באה לידי ביטוי - עידן נחמיאס הגביה לרחבה, הכדור שפגע במילסון, הגיע לאושר דוידה שנכנס רק כמה שניות לפני כן במקום יונס מלדה שנפצע. הקיצוני בעט בוולה וסחט הצלה מהשוער, רק שהכדור נחת בדיוק על רגלו של מילסון וזה דחק פנימה את היתרון הצהוב - 0:1.

בדקה ה-50, מילסון הגביה לזהבי ברחבה ושוער ב"ש יצא והפילו. נפסק פנדל לזכות מכבי אך ערן זהבי שהבקיע רק במשחק אחד ב-13 המשחקים האחרונים, רשם החמצה שנייה העונה מהנקודה הלבנה.

בעקבות הניצחון, עלתה מכבי ת"א לפסגה ופתחה פער זמני של 3 נקודות ממכבי חיפה שלמחרת הביסה את מ.ס. אשדוד (5:0) ושמרה על הסטטוס-קוו בטבלה.

מחזור 24 - מכבי ת"א אירחה את מכבי פ"ת בבלומפילד למשחק משוגע שבו הצהובים הבקיעו 9 שערים אך 5 מהם נפסלו בטענת נבדל (!!!).

לפני פתיחת המשחק, נתן המועדון כבוד עצום לקבוצה של עונת 1986/87, זוכת גביע המדינה, כשכל חברי הסגל (ביניהם אלי דריקס, משה גריאני, עודד מכנס ומיקי כהן, אביו של יונתן כהן, וכן יעקב פרץ, אביו של דור פרץ) עלו לכר הדשא וזכו למחיאות כפיים מהאוהדים. שחקני הקבוצה הנוכחית עלו אף הם במדי רטרו 1986/87.

בדקה ה-8, נפסקה בעיטה לא ישירה בתוך הרחבה לזכות הצהובים לאחר ששוער היריבה תפס את הכדור בידיו לאחר החזרה מצד שחקן ששלו. זהבי בעט לחומה, הכדור חזר לקניקובסקי שבעט פנימה אך השער נפסל בשל נבדל של רוי רביבו שנגע בכדור בדרך. כעבור דקה, רועי משפתי שלח כדור ארוך לאושר דוידה שהתקדם באגף ימין, העביר רוחב לזהבי שלא התבלבל וכבש - 0:1. מספר 7 ששבר את הבצורת בליגה לאחר ששבר אותה באמצע השבוע בגביע, חגג יחד עם בנו רוי, לצלילי מנגינת הרטרו של "שירים ושערים".

דקה 16 - עוד שער נפסל למכבי ת"א. הפעם זהבי שלח כדור עומק נהדר למילסון שהעביר רוחב ל[דור פרץ|פרץ]] שכבש, אבל הדגל הונף שוב. בדקה ה-27, עידו שחר הכניס כדור עומק אדיר לערן זהבי שנכנס לרחבה והעביר רוחב לדור פרץ שדחק לרשת מול שער חשוף - 0:2. בדקה ה-35, דור פרץ שלח את אושר דוידה שמצא את זהבי שכבש מקרוב, אבל שוב פעם השער נפסל.3 דקות להפסקה, זהבי שלח כדור עומק נהדר למילסון, שהעביר רוחב לאושר דוידה שכבש, אבל ה-VAR פסל גם את השער הזה.

בדקה ה-77, דור תורג'מן נשלח בכדור עומק אדיר, עבר את השוער ובעט רק לקורה, אבל לכדור החוזר הגיע מילסון שכבש שער 3 רצוף ב-3 משחקים - 0:3. בדקה ה=84, דן ביטון הכניס כדור עומק לגבי קניקובסקי שבאחד על אחד לא התבלבל וכבש - [[משחק:02-03-2024 מכבי תל אביב נגד מכבי פתח תקווה - ליגת העל|0:4]. כעבור 2 דקות, שוב דן ביטון הכניס כדור עומק, הפעם לדור פרץ שעבר את השוער וכבש אך גם השער הזה נפסל בשל נבדל.

כמו במחזור הקודם, בעקבות הניצחון, עלתה מכבי ת"א לפסגה ופתחה פער זמני של 3 נקודות ממכבי חיפה וכמו קודם הירוקים חזרו לפסגה לאחר ניצחון על הפועל חדרה (0:1).

גביע הטוטו (זכיה)

}}