{{עונה |הישגים=ליגת העל^זכיה, גביע המדינה^רבע גמר, גביע הטוטו^זכיה, הליגה האזורית^שמינית גמר
|סיכום העונה=מכבי תל אביב סיימה את עונת 2022/23 במקום ה-3 בליגת העל שהקנה לה כרטיס לסיבוב השני במוקדמות הליגה האזורית (הקונפרנס ליג) בתחילתה של עונת 2023/24.
רקע
לעונה זו הגיעה מכבי ת"א לאחר 3 שנים עקרות בהן ראתה את צלחת האליפות נודדת לירוקים של מכבי חיפה שזכו ב-3 אליפויות ברציפות תוך כדי הישג היסטורי של אליפות בעונה של השתתפות בליגת האלופות.
אם בעונת 2020/21 הצהובים היו במירוץ האליפות עד מחזורי הסיום והסתפקו בזכיה בגביע המדינה ובגביע הטוטו, הרי שבשתי העונות האחרונות, עונת 2021/22 ועונת 2022/23 כשלה הקבוצה וסיימה ללא אף תואר.
לכן, בתחילת עונת 2023/24 המועדון עבר שינוי:
לתפקיד המאמן מונה שחקן העבר האגדי של טוטנהאם האנגלית ונבחרת אירלנד, רובי קין בעונתו הראשונה כמאמן ראשי. כמו כן, מספר שחקנים צעירים תוצרת מחלקת הנוער השתלבו משמעותית בקבוצה הבוגרת: עידו שחר ורוי רביבו שחזרו מהשאלה ודור תורג'מן שהחל לשחק בבוגרים בעונה הקודמת. בגזרת הישראלים, השוער דניאל פרץ נמכר לבאיירן מינכן. עוד עזבו: שחר פיבן, אבי ריקן, דן גלזר, פארפה גויאגון ואילון אלמוג. במקומם הגיעו השוער רועי משפתי, מגן בית"ר ירושלים, אבישי כהן והחלוץ אושר דוידה. אליהם הצטרפו בינואר, הבלם מתן בלטקסה והקשר עדן קארצב ששבו למכבי, הבלם רז שלמה והחלוץ יונס מלדה.
בגזרת הזרים, עזבו החלוץ ג'ורג'ה יובאנוביץ' שנמכר לבאזל השווייצרית תמורת 2.7 מיליון יורו, המגן אנדרה ג'ראלדש והקשר רארש אילייה. במקומם הגיעו שוער נבחרת פנמה, אורלנדו מוסקרה, המגן הצרפתי איבן מאסון והקשרים קיקו בונדוזו הפורטוגלי ומילסון האנגולי.
אירופה
מוקדמות הליגה האזורית
סיבוב 2
בסיבוב השני של מוקדמות הליגה האזורית פגשה מכבי ת"א את סגנית אלופת מולדובה, פטרוקוב חנצ'שט. במשחק הראשון אירחו הצהובים בבלומפילד. כבר בדקה ה-13, סובב דן ביטון כדור חופשי מ-17 מטרים מעל החומה אל החיבורים - 0:1. בדקה ה-62, ערן זהבי ביצע 2 הטעיות ובעט כדור שטוח מקצה הרחבה אל הפינה - 0:2. דקה לסיום ההתמודדות, ג'ורג'ה יובאנוביץ' העביר כדור רוחב למרכז הרחבה ודור פרץ היה שם כדי לשים את השלישי ברשת מקרוב - 0:3.
במשחק הגומלין מול פטרוקוב חנצ'שט שנערך באצטדיון זימברו שבקישנב, מולדובה, מכבי ת"א, שהכריעה את התמודדות כבר במשחק הראשון שיחקה בהילוך נמוך כל המשחק, וערן זהבי התחיל את המשחק על הספסל. בתוספת הזמן, חלה התעוררות אצל הצהובים כאשר עם תחילתה בדקה ה-91, חילופי מסירות בין פארפה גויאגון לערן זהבי הסתיימו בשער של הקשר, ושתי דקות לאחר מכן, התקפה צהובה יפה הסתיימה בבעיטה לקורה של רוי רביבו, ודור פרץ עט על הכדור החוזר כדי לנעוץ את ה-2:0.
סיבוב 3
בסיבוב השלישי פגשה מכבי ת"א את א.א.ק לרנקה מקפריסין. הצהובים, לבושים עם תלבושת כחולה למשחק החוץ בא.א.ק ארנה, עלו ליתרון של 1:0 בדקה ה-62, לאחר בעיטה של יונתן כהן מחוץ לרחבה. בדקה ה-80, אימאד פאראג’ ניצל אי הבנה בין ניר ביטון לאנריק סבוריט, מצא את עצמו במצב של אחד על אחד, הכניע את השוער והשווה את התוצאה ל1:1. שלוש דקות לאחר מכן, ניר ביטון הכשיל שחקן מקומי ברחבה. למזלם של הצהובים, דניאל פרץ עצר את הפנדל.
בגומלין, שחקני מכבי התקשו להבקיע במשך 83 דקות לעיני 26,152 צופים בבלומפילד עד שהכשלה על מילסון זיכתה את מכבי בפנדל אותו כבש ערן זהבי והכריע את ההתמודדות - 0:1.
סיבוב הפלייאוף
בסיבוב הפלייאוף פגשה מכבי ת"א את צליה הסלובנית. משחק הפלייאוף הראשון עמד בסימן דניאל פרץ, שערך את הופעתו האחרונה במדים הצהובים לפני מעבר הענק לבאיירן מינכן. בדקה ה-22, יונתן כהן הוכשל ברחבה, ואחרי בדיקת VAR נקבע פנדל לזכות מכבי אותו ניצל זהבי כדי להעלות ליתרון 0:1. בדקה ה-29, צליה השוותה ל-1:1: האורחת הגיבה במהירות לאחר שפרץ הדף בעיטה טובה ישר לרגליים של ביידה, שלא נכשל מתוך רחבת ה-5. עם פתיחת המחצית השניה, בדקה ה-51, מכבי ת"א החזירה לעצמה את היתרון ל-1:2: יונתן כהן מצא בכדור עומק את יוריס ואן אובריים, ההולנדי העביר רוחב לזהבי ומספר 7 בצהוב השלים צמד מתוך הרחבה. כעבור 21 דקות, כדור קרן שהגביה דן ביטון הגיע לזהבי שנגח למשקוף ופנימה - 1:3 למכבי ושלושער שני לזהבי בפתיחת עונת 2023/24 לאחר הראשון במפגש האירופאיות בבאר שבע. בדקה ה-91, גולסה מסר לדור תורג'מן ברחבה והחלוץ קבע את התוצאה 1:4.
כשהיא עם רגל וחצי בשלב הבתים, התארחה מכבי באצטדיון זדז׳לה לגומלין. המארחים הסלובנים עלו ליתרון 0:1 כבר בדקה ה-12 לאחר שכדור שפגע בקורה ניתז אל שחקן צליה וממנו לרשת. עם פתיחת המחצית השניה, בדקה ה-49, איבן מאסון העביר כדור רוחב לגבי קניקובסקי ברחבה שהסתובב והשווה ל-1:1. מכבי ת"א השלימה עליה שניה בתולדותיה לשלב הבתים של הליגה האזורית. זהו שלב בתים אירופי מס' 9 בהיסטוריה של המועדון וה-8 בתוך 12 שנים.
שלב הבתים בליגה האזורית
מכבי ת"א שובצה לבית ב' יחד עם גנט הבלגית, זוריה האוקראינית ובריידבליק האיסלנדית.
מחזור 1 - במחזור הפתיחה אירחו הצהובים את האיסלנדים בבלומפילד. כבר בדקה ה-11 הצהובים עלו ליתרון כשכדור שהורחק ננגח על ידי סבוריט, הגיע למאסון והמגן הימני שיגר פצצה מכ-25 מטרים ישר לחיבורים וכבש שער מרהיב ביופיו - 0:1. כעבור 13 דקות, ואן אובריים העביר רוחב, זהבי השתלט על הכדור תוך כדי שהוא מסתובב ושלח שטוחה עם רגל שמאל לפינה כדי להכפיל ל- 0:2. הפתיחה המרשימה הושלמה בדקה ה-32, דור פרץ דהר לרחבה, הגנת האורחת הרחיקה, אך רק עד דן ביטון שעם רגל שמאל שלח פס לרשת - 0:3 אחרי קצת יותר מחצי שעה. דקה לסיום המחצית, האורחים צימקו ל-1:3 לאחר התקפה שתפסה את הגנת מכבי רדומה, סבאנפורסון מסר לאולסן וזה כבש באחד על אחד מול משפתי. 10 דקות לתוך המחצית השנייה, יציאה גרועה של משפתי בקרן הסתיימה בשער מצמק נוסף לאיסלנדים - 2:3.
מחזור 2 - הצהובים שעלו בתלבושת החוץ הלבנה התארחו באצטדיונה הביתי של גנט, הגנט ארנה. בדקה ה-39, טאריק טיסודאלי כבש את הראשון לאחר שהצליח להיכנס ברווח בין הבלמים ניר ביטון ודריק לוקאסן והכניע את משפתי בבעיטה שטוחה - 0:1. בדקה ה-90, אופיר דוידזאדה המחליף עשה עבירה ברחבה, השופט הצביע על הנקודה הלבנה וטריק טיסאדילי הבקיע את הפנדל והשלים צמד. בסיום 0:2 - ההפסד הראשון של מכבי ת"א בעונה זו לאחר רצף של 14 משחקים ללא הפסד בכל המסגרות.
בשל מלחמת "חרבות ברזל", הופסקו באופן זמני משחקי הכדורגל בישראל ונדחו משחקיהן של הקבוצות הישראליות באירופה ובכלל זה משחק הבית של מכבי ת"א נגד זוריה במסגרת המחזור השלישי של שלב הבתים בליגה האזורית.
מחזור 4 - לאחר יותר מחודש ללא כדורגל, מכבי תל אביב חזרה לשחק כשהתארחה אצל זוריה האוקראינית בפולין (ארנה לובלין) במסגרת המחזור הרביעי של הקונפרנס ליג. הקבוצה של רובי קין ששיחקה עם תלבושת החוץ הלבנה, עלתה ליתרון כבר לאחר 6 דקות של כדורגל כשדריק לוקאסן השתלט על כדור תועה ברחבה ושלח בעיטה נהדרת בעקב אל הרשת 1:0. בדקה ה-25, זהבי מצא בהגבהה מצוינת את דור פרץ שהסתנן לרחבה ונגח פנימה 2:0. שתי דקות לפני הירידה למחצית, הפעם זה היה מילסון שמצא את ראשו של פרץ ברחבה, והקשר השלים צמד והוריד את מכבי למחצית עם 3:0 מבטיח. בדקה ה-74, איגור אורבך סיים התקפה מתפרצת קטנית של המארחים עם סיומת יפה מתוך הרחבה וקבע את התוצאה - 3:1 למכבי.
מחזור 3 - כשבועיים לאחר המפגש הראשון עם זוריה אירחו הצהובים את האוקראינים במשחק השלמה מהמחזור השלישי. בשל המלחמה, מכבי מכאן ואילך את משחקיה באירופה בTSC ארנה, איצטדיונה הביתי של TCS באצ'קה טופולה בסרביה, ללא קהל. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, גבי קניקובסקי מצא על סף הרחבה את ערן זהבי, שהניף את הרגל ושלח בעיטה נהדרת אל המשקוף ופנימה - 0:1. דקה בתוך המחצית השניה והצהובים הכפילו את היתרון כאשר דור פרץ ניצל טעות קשה בהגנה של זוריה ודחק מקרוב פנימה - 0:2. 14 דקות חלפו ובדקה ה-60, אבישי כהן מצא בכדור עומק את גבי קניקובסקי, שהוציא כדור רוחב טוב לדור פרץ, שכבש מקרוב והשלים צמד שני ברציפות באירופה - 0:3 מבטיח למכבי ת"א אחרי שעה של משחק. כמו במפגש הקודם גם הפעם האורחים הצליחו לצמק את התוצאה: בדקה ה-71, אורלנדו מוסקרה עם טעות גדולה מסר לאיגור גורבך, שמצא בכדור רוחב את שחקן מכבי בעבר, אדוארדו גררו, שבעט מתוך הרחבה פנימה ולא חגג - 1:3. 2 דקות לסיום, אנטיוך מצא את אורבך בכדור רוחב נהדר ואורבך דחק פנימה - רק 2:3 למכבי אך תוצאה זו נשמרה עד הסיום.
מחזור 5 - במחזור הלפני אחרון, יצאו הצהובים למשחק חוץ מול בריידבליק האיסלנדית. בדקה ה-35 לאחר דריבל של אבישי כהן, הכדור ניתז לעבר דן ביטון שהניף את רגל שמאל מקצה הרחבה וכבש שער בעזרתו האדיבה של השוער שלא הבחין בכדור בגלל השמש החזקה - 1:0. בדקה ה-61, כהן איבד את הכדור במסירה מסוכנת, סטיינדורסון היתל בהגנה הרפה של מכבי ואיולפסון סיים כשהשכיב את מוסקרה וגלגל לרשת - 1:1. בדקה ה-82, אחרי משחק פושר של זהבי, הוא קיבל את הכדור מתורג'מן ובבעיטה אדירה מ-20 מטרים מצא את החיבורים - 2:1.
מחזור 6 - חג המכבים. בערב נר שמיני של חנוכה, אירחו הצהובים (שעלו עם תלבושת החוץ התכולה) את גנט הבלגית, מוליכת הבית, לקרב ישיר על ראשות הבית. בדקה ה-9, דור פרץ בעט מחוץ לרחבה, הכדור פגע בקורה, גבי קניקובסקי עט על הכדור החוזר ובעט, הכדור פגע בבלם ונכנס פנימה - 0:1. בדקה ה-24, גבי קניקובסקי מצא את זהבי על סף הרחבה, ומספר 7 שלח בעיטה נהדרת פנימה - 0:2. 3 דקות מפתיחת המחצית השניה, גנט הצליחה לצמק כאשר ג'וליאן דה סארט שלח בעיטה מרחוק והכניע את מוסקרה - 1:2. בדקה ה-61, דן ביטון מצא בכדור עומק נפלא את ערן זהבי, ששלח בעיטה חדה אל הפינה והשלים צמד - 1:3 למכבי תל אביב, שעם מאזן מצוין של 5 ניצחונות ב-6 משחקים,זכתה בפסגת הבית ובעלייה אוטומטית היסטורית לשלב שמינית הגמר של הקונפרנס ליג.
שמינית גמר הליגה האזורית
הגרלת משחקי שמינית הגמר זימנה למכבי ת"א מפגש כפול עם אולימפיאקוס היוונית, אותה פגשה בפעם האחרונה בעונת 2010/11 במסגרת הסיבוב השלישי במוקדמות הליגה האירופית. המכבים עברו אז את היוונים בזכות שערי חוץ וניצחון ביתי 0:1 משער של רוברטו קולאוטי.
משחק 1 - מול הר געש של כ-30,000 אוהדים בפיראוס, עלו הצהובים ללא רגשי נחיתות. כבר בדקה ה-4, מילסון מסר כדור עומק לרחבה, ההגנה המקומית חלמה והכדור הגיע לערן זהבי, שבעט פנימה - 1:0. 5 דקות חלפו ואושר דוידה מסר לדור פרץ, שבעט מתוך הרחבה. השוער היווני הדף אך עידו שחר השתלט על הריבאונד ובעט פנימה -2:0 מפתיע לאורחים אחרי פחות מ-10 דקות של משחק. הקצב המטורף נמשך כאשר המארחים חזרו למשחק עם שער מצמק בדקה ה-13. בדקה ה-30, מילסון היתל בהגנה היוונית, חדר לרחבה מאגף שמאל והוציא כדור רוחב לערן זהבי, שגלגל מול שער ריק פנימה - 3:1 מדהים לצהובים וצמד שערים לזהבי מצמד בישולים של מילסון. בדקה ה-74 זה כבר הפך לתבוסה כאשר גבי קניקובסקי הגביה מאגף ימין ודור פרץ נגח מתוך הרחבה פנימה - 4:1 ענק למכבי תל אביב בערב אירופי בלתי נשכח וצעד גדול לעבר שבירת שיא נוסף של הופעה צהובה ברבע גמר אירופי.
משחק 2 - שבוע בלבד אחרי הניצחון ביוון, אירחו הצהובים את אולמפיאקוס למשחק הגומלין שנראה לפרוטוקול בלבד. תרחיש בו היוונים יחזרו מפיגור של 3 שערים היה בלתי סביר. כבר בדקה ה-10, האורחים עלו ליתרון כאשר פודנסה הפורטוגלי הצליח לבעוט בסיבוב מ-16 מטרים בין שלושה שחקני מכבי תל אביב, משפתי הגיב באיחור, רק נגע והכדור פגע בקורה ונכנס - 1:0. כעבור 4 דקות איבדו הצהובים את מילסון שנפצע והוחלף בדן ביטון. בדקה ה-36, פודנסה חטף כדור לעידו שחר והריץ מתפרצת עם מסירה מתוזמנת היטב לעבר הקפטן פורטוניס, שדהר עד לרחבה ובעט חזק אל הרשת של משפתי - 2:0. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, פודנסה, הרים לעבר אל קעבי החופשי שנגח מקרוב פנימה - 3:0 בלתי יאומן ליוונים שמצליחים תוך 45 דקות בלבד למחוק פיגור עצום של 3 שערים ולהשוות את מאזן 2 המשחקים ל-4:4. בדקה ה-55, קניקובסקי הוכשל ברחבה. ערן זהבי ניצל היטב את הפנדל וכבש - 3:1 בלבד ליוונים. השמחה הצהובה לא החזיקה יותר מ-10 דקות כי בדקה ה-65, אורטגה הרים ואל קעבי התפנה ברחבה ושלח טיל במספרת אל הרשת - 4:1 מטורף ליוונים שמשכפלים את התוצאה של מכבי משבוע שעבר. בתום 90 דקות, המאזן בסיכום שני המשחקים היה 5:5 והמשחק הלך להארכה. כבר בדקה ה-3 של ההארכה, אבישי כהן הכשיל את פודנסה והבעיטה החופשית של פורטוניס מצד שמאל נבלמה בזהבי ורצוס, אבל עד ליובטיץ' שבעט מקרוב חזק בין רגליו של משפתי - 5:1 לאולימפיאקוס, שלראשונה נמצאת בעמדת העפלה לשלב הבא. כעבור 10 דקות, מסוראס, עבר את משפתי והעביר רוחב לאל ערבי שכבש מול רשת חשופה - 6:1 לאולימפיאקוס שמנחילה לצהובים את התבוסה האירופית
הגדולה ביותר בתולדותיהם ו-7:5 ליוונים במאזן הכולל.
למרות הסיום העצוב והמביש, מכבי תל אביב רשמה עונה אירופית מוצלחת עם ראשות בית והעפלה היסטורית לשמינית גמר. ברמה האישית, ערן זהבי הוביל את כובשי מכבי באירופה עם 13 שערים כולל המוקדמות והגיע למקום השני של מלך השערים בליגה האזורית עם 8 שערים. גם דור פרץ הצטיין עם 7 שערים.
אליפות
פתיחה מבטיחה
כמו בעונה הקודמת, 2022/23, גם את העונה הזו פתחה הקבוצה עם 2 ניצחונות רצופים בפתיחת הליגה:
מחזור 1 - במחזור הפתיחה אירחה מכבי ת"א את מ.ס. אשדוד בבלומפילד לעיני כ-22,000 צופים. 4 דקות מפתיחת המחצית השניה, נפתח הסכר כאשר מילסון הגביה לרחבה וזהבי התרומם ונגח למרכז השער פנימה - 0:1. בדקה ה-59, הצהובים הכפילו את היתרון, כאשר זהבי בתפקיד המבשל הקפיץ באמנות כדור לרוי רביבו ברחבה והמגן התכבד בשער בכורה במשחק הבכורה שלו בליגה במדי מכבי ת"א - 0:2. בדקה ה-70, דור פרץ נכנס לרחבה העביר רוחב ובלם אשדוד אוואני דחק את הכדור לשער - שער עצמי ו-0:3 לצהובים תוך 18 דקות בלבד. בדקה ה-84, חילופי מסירות בין עידו שחר למילסון באגף ימין הסתיימו בבעיטה של האנגולי פנימה שאף הוא התכבד בשער בכורה במשחק הבכורה שלו בליגה - 0:4. כעבור 5 דקות עבירה של קמאהני על מילסון זיכתה אותו בכרטיס צהוב שני והרחקה מהמשחק. בדקה ה-94, עמוק בתוספת הזמן, חלוץ אשדוד אדיר לוי ניצל איבוד כדור של אנריק סבוריט כדי להסתנן לרחבה ולהבקיע שער ניחומים - 1:4.
מחזור 2 - הקבוצה התארחה באצטדיון נתניה אצל הפועל חדרה. בדקה ה-12, ואן אובריים פרץ מצד ימין ומסר למרכז הרחבה לדן ביטון שבעט כדור שפגע במגן חדרה ונכנס פנימה - 1:0. בדקה ה-60, מילסון מסר לגבי קניקובסקי שעמד כ-20 מטרים מן השער. הקשר הניף את רגל ימין וכבש שער אדיר לחיבורי הפינה הרחוקה - 2:0. בדקה ה-74, קיקו בונדוזו שנכנס כמחליף העביר לזהבי ברחבה והחלוץ כבש את שערו ה-12 בכל המסגרות מפתיחת העונה - 3:0 למכבי ת"א שכבר אחרי 2 מחזורים מתבססת בפסגה עם מאזן מושלם:
1. מכבי ת"א - 6 נק'
2. הפועל ב"ש - 4 נק'
3. הפועל ת"א - 4 נק'
4. הפועל חיפה - 4 נק'
מחזור 3 - לאחר 2 ניצחונות רצופים, חוו הצהובים מעידה ראשונה כאשר אירחו במסגרת המחזור השלישי את מכבי בני ריינה. למרות שליטה מוחלטת לאורך המחצית רק בדקה ה-45 הצליחו הצהובים לממש אותה כאשר ואן אובריים מסר לאיבן מאסון שהוציא רוחב, הכדור הגיע למילסון, ששלח בעיטה חדה פנימה - 0:1. בדקה ה-57, נאיל חוטבא מצא בהגבהה נהדרת את שלומי אזולאי, ששלח בעיטה נהדרת מהאוויר אל הרשת - 1:1 ואיבוד נקודות ראשונות למכבי שעדיין בפסגה.
הריצה הגדולה
מכאן התחילה הדהירה של מכבי ת"א בפסגה כשחיברה רצף מדהים של 10 ניצחונות רצופים:
מחזור 4 - הפועל ת"א אירחה את מכבי ת"א לדרבי הגדול של תל אביב. בדקה ה-22, קרן של קניקובסקי הגיעה לרוי רביבו ברחבה שבעט כדור שהלך לרוחב ודור פרץ המשיך בחופשיות בבעיטה לרשת - 1:0. כעבור 12 דקות, מילסון פרץ משמאל והעביר כדור רוחב לדור פרץ שבעט, זובאס הדף וזהבי הכניס את הכדור לרשת אך בהילוך החוזר התברר שהכדור כבר עבר את קו השער בבעיטה של פרץ ולכן השער נרשם לזכות הקשר שהשלים צמד ראשון במדי מכבי בליגה - 2:0. בדקה ה-40, זה כבר נהפך לקונצרט של הצהובים כאשר מילסון שהחל במהלך העביר לערן זהבי שעמד מחוץ לרחבה. החלוץ החליף מקומות והכניס כדור מופלא לדן ביטון שכבש - 3:0 למכבי תוך 18 דקות. 3 דקות בתוך המחצית השנייה, המכונה הצהובה של רובי קין המשיכה לדרוס כאשר זהבי מסר למילסון שפרץ לרחבה העביר רוחב שפגע בקניקובסקי, חזר למילסון וממנו חזרה לזהבי שכבש מקרוב מול הרשת החשופה - 4:0. בכך ניפץ מספר 7 בצהוב שיא נוסף, כשעבר את שייע גלזר (11 שערים) והפך למלך השערים של הדרבי התל אביבי בכל הזמנים עם 12 שערים (2 כבש באדום). בדקה ה-89, דן ביטון הכניס כדור לדור תורג'מן שחדר לרחבה והרשית - 5:0 למכבי ת"א על יריבתה העירונית לראשונה במשחק דרבי חוץ.. החלוץ הצעיר חגג שער בכורה במדי מכבי בליגה וסימן כף יד מלאה (5) לאוהדים. זו הפעם הרביעית בהיסטוריה והשלישית ב-8 השנים האחרונות שהצהובים מביסים את האדומים 0:5 בדרבי (1969/70, 2016/17, 2021/22, 2023/24). שיא נוסף נשבר כאשר מכבי האריכה את רצף הדרבים ללא הפסד בכל המסגרות ל-26 דרבים כשמאזן השערים ב-5 הדרבים האחרונים עומד על 0-15. בעקבות הניצחון המשיכה מכבי להחזיק בפסגה בזכות הפרש שערים עדיף ופתחה פער של 4 נקודות מהמקום ה-3:
1. מכבי ת"א - 10 נק'
2. הפועל חיפה - 10 נק'
3. מכבי פ"ת - 6 נק'
4. מכבי בני ריינה - 6 נק'
מחזור 5 - 5 ימים לאחר ההצגה בדרבי אירחו הצהובים את הפועל פתח תקווה בבלומפילד. בדקה ה-15, לאחר התערבות ה-VAR בעקבות הכשלת מילסון ברחבה, נפסק פנדל לזכות מכבי ת"א. הקפטן ערן זהבי ניגש לבעוט אך הבעיטה נעצרה אצל שוער פתח תקווה. בדקה ה-54, שוב נפסק פנדל לזכות מכבי לאחר הכשלה על גבי קניקובסקי ברחבה. שוב זהבי ניגש לבעוט ושוב הבעיטה שהייתה למרכז השער נעצרה אצל השוער. למזלו של הקפטן, נפסקה בעיטה חוזרת לאחר שהתברר כי שוער פ"ת לא עמד על קו השער. זהבי בפעם השלישית כבר לא פספס, כבש והעלה את הצהובים ליתרון 0:1. שיא אישי לערן זהבי שכבש את שערו ה-149 בליגה הראשונה ונכנס לתוך רשימת עשרת הכובשים בליגה בכל הזמנים תוך שהוא עוקף את שייע פייגנבוים האגדי. בדקה ה-81, הגבהה של זהבי מצאה את ראשו של תורג'מן שנגח פנימה - 0:2.
מחזור 6 - בשל מלחמת "חרבות ברזל", הופסקו באופן זמני משחקי הכדורגל בישראל. ב-25 לנובמבר 2023 הליגה שבה למחזור ה-6 וכך חודשיים לאחר משחק הליגה האחרון, עלו הצהובים לירושלים למשחק בטדי מול הפועל ירושלים. בדקה ה-40, בניגוד לכל מהלך המשחק, אופק ביטון גבר על אנריק סבוריט במאבק על כדור ארוך, התקדם לבדו והכניע את אורלנדו מוסקרה בבעיטה מדויקת לפינה - 0:1. הצהובים חזרו מהר והשוו כאשר 9 דקות מפתיחת המחצית השנייה, קניקובסקי הגביה מצוין לרחבה, סבוריט הסתנן בין ההגנה והוריד לזהבי שהמשיך בנגיחה לפינה. השער אושר אחרי בדיקת VAR ממושכת - 1:1. היה זה שער הליגה ה-150 (!!!) של ערן זהבי. בדקה ה-74, נדב נידם איבד את הכדור עם מסירה מרושלת היישר לקניקובסקי, הקשר המשיך לעברו של אושר דוידה שנכנס כמחליף והוא המשיך בנגיעה יפה לרשת - שער בכורה לקיצוני שקבע 2:1.
מחזור 8 - בני סכנין אירחה את מכבי ת"א באצטדיון דוחה. כבר בדקה ה-3, זהבי מסר בעקב לגבי קניקובסקי שכבש - 1:0. בדקה ה-60, דור פרץ זיעזע את המשקוף בבעיטה אדירה מ-20 מטרים, הכדור פגע בראשו של שוער סכנין ונכנס פנימה - 2:0. בדקה ה-71, זה היה נראה גמור כאשר דור פרץ הגביה משמאל, הכדור פגע בבלם ועלה וערן זהבי הפציץ האוויר רכז השער - 3:0. בכך רשם זהבי נקודת ציון בקריירה כשכבש את שערו ה-400 בכל המסגרות (151 מהם בליגת העל). כעבור 5 דקות אלמקייס ניצל פספוס של ניר ביטון כדי לצמק ל-3:1. בדקה ה-82, ההגנה הצהובה המשיכה לחלום ומוחמד שכר בעט קרוב פנימה - 3:2
מחזור 9 - מכבי ת"א חזרה לבלומפילד לראשונה מאז ה-7 באוקטובר, במשחק נגד מכבי נתניה. בדקה ה-19 דן ביטון פרץ בצורה אדירה עם דריבל משובח והשאיר את מילסון לבדו מול השוער, האנגולי לא התבלבל ומקרוב מצא את הרשת - 0:1. תגובת האורחים מנתניה לא איחרה לבוא ו-3 דקות לאחר מכן, התקפת מעבר מהירה ניצלה את הגנת מכבי שלא הייתה מוכנה ואיתמר שבירו סיים את המהלך בבעיטה לרשת - 1:1. בדקה ה-56, בעקבות נגיעת יד של מגן נתניה ברחבה, נפסק פנדל וערן זהבי בעט ודייק - 1:2.
מחזור 10 - 3 ימים בלבד לאחר הניצחון מול נתניה, יצאה מכבי ת"א למשחק חוץ קשה בבאר שבע. בדקה ה-37, דוידה שנכנס כמחליף, פרץ משמאל, סיבסב את השומר שלו והגביה כדור נפלא לזהבי שנגח מקרוב פנימה - 1:0 לצהובים ושער מס' 6 רצוף ב- 6 משחקי ליגה לזהבי שכמאמר השדר על הגול: "מספר 7 לא מאכזב אף פעם, הוא לא מאכזב גם הערב". בסיום ניצחון חוץ חמישי למכבי ת"א ששומרת על מאזן חוץ מושלם ועל פער 6 הנקודות בפסגה מהאלופה מכבי חיפה: טבלת הליגה לאחר 10 מחזורים:
1. מכבי ת"א - 25 נק'
2. מכבי חיפה - 19 נק'
3. מכבי בני ריינה - 19 נק'
4. הפועל חיפה - 18 נק'
יש לציין כי ל-2 הראשונות היה משחק חסר (המשחק הדחוי ביניהן) וכי למכבי חיפה הופחתה נקודה בשל השלכת אבוקות.
מחזור 11 - מכבי ת"א התארחה במושבה אצל מכבי פ"ת. בדקה ה-30,הכדור הוגבה לרחבה, דריק לוקאסן החליק וחלוץ פ"ת גינדו כבש בבעיטה מקרוב לפינה של מוסקרה - 0:1. 32 שניות בלבד מפתיחת המחצית השנייה, בדקה ה-45, הצהובים חזרו והשוו: זהבי מסר למילסון שהגביה וזהבי מקרוב כבש - 1:1. לאחר בדיקה התברר כי זהבי כלל לא נגע בכדור שתוך כדי הגבהה פגע בשחקן פ"ת והשער נרשם כשער עצמי. בדקה ה-74, שום דבר לא יכל לקחת ממספר 7 את השער: לאחר הכשלה על מילסון מחוץ לרחבה, נפסקה לזכות הצהובים בעיטה חופשית כ-18 מטרים מהשער. ערן זהבי ניגש ובעט כדור חזק ומסובב מעל החומה אל חיבורי הפינה הרחוקה - 2-1 למכבי ושער מס' 7 ברציפות למספר 7 ב-7 משחקי ליגה.
מחזור 12 - מכבי ת"א אירחה את בית"ר ירושלים בבלומפילד לעיני כ-4,500 צופים. לקראת סיום המשחק, כשנראה שהפער בפסגה הולך להצטצמם, יונתן כהן כבש בפעם השנייה והפעם השער אושר: בדקה ה-91, זהבי הכניס למילסון ברחבה, הכדור הוסט ימינה אל כהן ששוב כבש לרשת החשופה - 0:1.
מחזור 13 - 4 ימים בלבד לאחר הניצחון הדרמטי על בית"ר ירושלים בבלומפילד, יצאה מכבי למשחק חוץ באצטדיון סמי עופר מול הפועל חיפה במסגרת המחזור האחרון של הסיבוב הראשון. בתוך תוספת הזמן של המחצית, דן ביטון אחרי קרן הגביה לרחבה ועידן נחמיאס נגח לרשת - 1:0 למכבי ת"א שניצלה את התיקו המאופס בבלומפילד בין מכבי חיפה להפועל ת"א כדי לפתוח פער של 8 נקודות בפסגה מהירוקים:
טבלת הליגה בתום הסיבוב הראשון:
1. מכבי ת"א - 34 נק'
2. מכבי חיפה - 26 נק'
3. הפועל חיפה - 21 נק'
4. מכבי בני ריינה - 20 נק'
5. הפועל ת"א - 19 נק'
6. הפועל ב"ש - 18 נק'
בסה"כ, השיגה קבוצה בסיבוב הראשון מאזן מצוין של 11 נצחונות (מהם 9 ברציפות) ותיקו ללא הפסד עם משחק חסר.
פער דו ספרתי (1)
מחזור 14 - אחת מנקודות השיא של עונת 2023/24 הגיעה במחזור הפתיחה של הסיבוב השני. מ.ס. אשדוד אירחה את מכבי ת"א באצטדיון הי"א ללא קהל. בדקה האחרונה של תוספת הזמן, בדקה ה-45, דן ביטון בעט כדור חופשי אדיר מכ-25 מטרים אל החיבורים הימניים והכניע את הרוש - 1:0 לאורחים. 2 דקות מפתיחת המחצית השנייה, היתרון הוכפל במבצע קבוצתי יפה:פרץ מסר לקניקובסקי שפרץ באגף ימין, האחרון העביר רוחב אל בונדוזו שחיכה במרכז הרחבה, הפורטוגלי הסתובב על השומר שלו ובעט ברגל שמאל שטוח אל הפינה הימנית ולרשת - 2:0 ושער בכורה לקיקו בונדוזו. כעבור 10 דקות, בדקה ה-57, גם האשדודים עלו על הלוח כאשר התקפה מתפרצת הסתיימה בבעיטה לרשת של מאמטה שנותר חופשי - 2:1. בדקה ה-84, מתפרצת קטלנית של מכבי בראשות 2 המחליפים שנכנסו 3 דקות קודם: הכדור הגיע אל יונתן כהן באגף ימין,שהעמיד את דור תורג'מן באחד על אחד והחלוץ בעט מדויק לרשת - 3:1. בדקה ה-90, ביטון מסר לקניקובסקי במרכז המגרש, האחרון התקדם ללא הפרעה עד לרחבה ובעט מכ-15 מטרים שטוח פנימה - 4:1 בסיום - תוצאה זהה לזו שהושגה במפגש הראשון בין הקבוצות במחזור הפתיחה.
הערב עמד בסימן "10": מספר 10 דן ביטון עם שער אדיר ובישול, מכבי ת"א השלימה רצף של 10 ניצחונות ליגה וניצלה את התיקו של הירוקים (2:2 במושבה מול הפועל פ"ת) כדי לפתוח פער שיא של 10 נקודות (!!!) בפסגה מהאלופה והטוענת לכתר, מכבי חיפה:
טבלת הליגה:
1. מכבי ת"א - 37 נק'
2. מכבי חיפה - 27 נק'
3. הפועל חיפה - 24 נק'
4. הפועל ב"ש - 21 נק'
זוהי פתיחת העונה הטובה ביותר של מכבי תל אביב, 37 נקודות מתוך 39 נקודות אפשריות (12 ניצחונות ותיקו) מאז פתיחת עונת 1993/94 אז פתחה הקבוצה במאזן זהה ולאחר 13 משחקים עמדה גם היא על 37 נקודות עם שיא של 11 נצחונות רצופים (!!!) מהמשחק הראשון. יש לציין כי למרות כי מכבי ת"א של 1993/94 נחשבת לאחת הטובות אי פעם, היא לא הצליחה לזכות באליפות.
המשבר
בעקבות הפתיחה הכמעט מושלמת של מכבי תל אביב ופער 10 הנקודות בפסגה, תרחיש שבו הירוקים יוכלו לסגור את הפער מהצהובים נראה דמיוני אך זה מה שבדיוק שקרה כעבור 7 מחזורים:
מחזור 15 - 3 ימים בלבד לפני משחק העונה מול מכבי חיפה, הצהובים עלו למשחק הבית מול הפועל חדרה בהרכב משני ללא המוציא לפועל העיקרי, ערן זהבי. בדקה ה-16, הכדור הוגבה לאלעד מדמון שנגח לקורה, הכדור החוזר פגע בשוער מכבי ונכנס - 1:0 מפתיע להפועל חדרה. בדקה ה-67, רביבו פרץ נהדר באגף שמאל והגביה אל הצד השני של הרחבה, שחר בעט מקרוב והכדור נהדף מקו השער. תורג'מן הגיע אל הכדור החוזר ובעט אותו בעוצמה לרשת - 1:1. בעקבות התיקו וניצחונה של מכבי חיפה על הפועל ירושלים (1:2), הפער בפסגה ערב משחק העונה הצטמצם ל-8 נקודות בלבד:
1. מכבי ת"א - 38 נק'
2. מכבי חיפה - 30 נק'
מחזור 7 - משחק ההשלמה מהמחזור ה-7, משחק העונה בין המוליכה מכבי ת"א לבין האלופה מכבי חיפה, נערך ב-10 בינואר 2024 בבלומפילד לעיני כ-15,000 צופים. הירוקים לחצו את הצהובים מהפתיחה וכבר בדקה ה-12 עלו ליתרון: ענאן ח'לאילי היתל ברוי רביבו ומסר את הכדור בתוך הרחבה לליאור רפאלוב, שתחילה נעצר על ידי אורלנדו מוסקרה, אבל עט על הריבאונד ומצא את הרשת - 1:0 במה שהתברר כשער ניצחון. חלפו 12 שנים (!!!) מאז הפעם האחרונה שהירוקים ניצחו את הצהובים בבלומפילד, 2:0 בעונת 2010/11 וגם אז רפאלוב שיחק. זה היה גם ההפסד הראשון של רובי קין ומכבי ת"א בליגת העל לאחר 14 משחקים ללא הפסד. בעקבות ההפסד, מכבי חיפה צמצמה את הפער בפסגה ל-5 נקודות ופתחה מחדש את מאבק האליפות:
1. מכבי ת"א - 38 נק'
2. מכבי חיפה - 33 נק'
מחזור 16 - 4 ימים לאחר ההפסד במשחק העונה, עלו שחקני מכבי ת"א עם תלבושת החוץ התכולה למשחק חוץ מול הפתעת העונה, מכבי בני ריינה, באצטדיון גרין. בדקה ה-20, גם רועי משפתי שחזר לאפודת השוער הראשון לא הושיע - פרדי ורגאס הגביה מצוין מאגף ימין ועבדאללה ג'אבר נגח מצד שמאל של הרחבה פנימה - 0:1 למארחים. 2 דקות להפסקה, דור פרץ ניצל איבוד כדור סמוך לרחבה, נכנס איתו לרחבה והשווה ל-1:1. לאחר 8 דקות במחצית השניה, המארחת החזירה לעצמה את היתרון, כאשר חילף ניצל ערבוביה ברחבה לאחר כדור קרן ובעט לרשת - 1:2. בדקה ה-84, המכבים ניצלו מהפסד שני רצוף, כאשר אופיר דוידזאדה שלח כדור עומק, ערן זהבי פתח רגליים והכדור הגיע לדור פרץ ברחבה, שבעט פנימה והשלים צמד - 2:2. בעקבות התיקו וניצחונה של מכבי חיפה על מכבי פתח תקווה (0:5) הפער בפסגה הצטמצם ל-3 נקודות:
1. מכבי ת"א - 39 נק'
2. מכבי חיפה - 36 נק'
לדרבי חוקים משלו
מחזור 17 - לאחר 3 משחקים רצופים ללא ניצחון ובצורת שערים של זהבי שלא כבש כבר 5 משחקים, אירחה מכבי ת"א את הפועל ת"א לדרבי הגדול של תל אביב. טרם המשחק, נערך טקס לזכרו של המאמן דרור קשטן, שהלך לעולמו באותו שבוע. קשטן, המאמן המעוטר בישראל נכון ל-2024, עם 6 אליפויות ו-6 גביעים, אימן בשתי הקבוצות וזכה הן בדאבל צהוב בעונת 1995/96 והן בדאבל אדום 4 שנים לאחר מכן, בעונת 1999/00. 90 שניות מהפתיחה, גבי קניקובסקי הכניס כדור לדור תורג'מן ברחבה והחלוץ הצעיר כבש - 0:1. בדקה ה-25, שורה של טעויות בהגנת האורחים הסתיימה בבעיטה של זהבי שנהדפה היישר אל תורג'מן החופשי שכבש והשלים צמד - 0:2. כשכבר היה נראה שהפועל בדרך לתבוסה כמו בדרבי הקודם (5:0), האדומים חזרו למשחק עם שער בנגיחה של רוחנא בדקה ה-32 - 1:2. כעבור 6 דקות, לתדהמת האיצטדיון, הפועל השוותה מבעיטה מ-17 מטרים של טל ארצ'ל, שרועי משפתי הצליח רק להדוף קלות אך לא למנוע מהכדור להיכנס - 2:2. בדקה ה-42, היתרון חזר לצהובים, כאשר גבי קניקובסקי בבישול שני, מסר בעיטה מהאוויר לזהבי ברחבה שבעט למשקוף ופנימה - 2:3. בדקה ה-64, סבוריט נתפס ברחבה לאחר קרן ונפסק פנדל לטובת הצהובים. זהבי בעט פנימה וקבע 2:4 - צמד למספר 7 ששבר את הבצורת וגם הגדיל את שיאו האישי כמלך השערים בכל הזמנים של הדרבי התל אביבי עם 14 שערים (12 במדי מכבי , 2 במדי הפועל). בכך, זהבי גם הפך למלך שערי מכבי בדרבי ועבר את שייע גלזר האגדי (11 שערים). היה זה שערו ה-156 של זהבי שעבר את נחום סטלמך ועלה למקום ה-9 בטבלת מלכי השערים של כל הזמנים.
מכבי האריכה את רצף הדרבים ללא הפסד בכל המסגרות ל-27 דרבים וב-26 באפריל 2024 מלאו 10 שנים (!!!) לניצחון האחרון של האדומים (3:1).
מחזור 18 - 4 ימים חלפו מאז הניצחון בדרבי והקבוצה חזרה לסורה כאשר התארחה במושבה אצל הפועל פ"ת. שחקני מכבי שעלו עם תלבושת החוץ הלבנה לא הצליחו חלהבקיע ובסיום תיקו 0-0 ראשון למכבי בליגה העונה. בעקבות התוצאה המאופסת, המשיכה הקבוצה לאבד גובה והירוקים שהביסו את הצהובים מנתניה (0-4) התקרבו עד כדי נקודה:
1. מכבי ת"א - 43 נק'
2. מכבי חיפה - 42 נק'
מחזור 19 - 3 ימים לאחר הניצחון על חדרה בגביע המדינה ושבוע לאחר הזכייה בגביע הטוטו לאחר ניצחון בפנדלים על מכבי חיפה, אירחה מכבי ת"א את הפועל ירושלים בבלומפילד בתקווה להמשיך את המומנטום וליציאה מהמשבר גם בליגה. בדקה ה-13, לוקאסן פספס את הכדור, שהגיע לדון סדריק שמצא את דוין, שהקפיץ נהדר מעל משפתי - 1:0 לאורחים מהבירה. היתרון החזיק 17 דקות עד שקיקו בונדוזו מצא בכדור עומק את אופיר דוידזאדה, שהוציא כדור רוחב מהרחבה לדור תורג'מן, שדחק פנימה - שוויון 1:1. 5 דקות מפתיחת המחצית השנייה, בדקה ה-50, מכבי ת"א השלימה מהפך: דן ביטון הגביה לרחבה, הגנת ירושלים הרחיקה לא טוב עד גבי קניקובסקי ששלח בעיטה נהדרת מחוץ לרחבה אל הרשת - 1:2 למכבי ת"א שניצלה את ההפסד של הירוקים שנעצרו בבאר שבע (1:2 להפועל ב"ש), והגדילה את הפער בפסגה ל-4 נקודות:
1. מכבי ת"א - 46 נק'
2. מכבי חיפה - 42 נק'
מחזור 20 - מכבי חיפה אירחה את מכבי תל אביב באצטדיון סמי עופר למשחק העונה השני ולמפגש שלישי בין הקבוצות תוך 26 ימים.כמו במשחק העונה הראשון, הירוקים עלו מהר ליתרון כאשר בדקה ה-3, סייף הגביה כדור נייח לרחבה ושון גולדברג נגח מקרוב, משפתי הדף למרכז הרחבה ושימיץ' בעט לרשת והטריף את 15,000 האוהדים ביציעים. בדקה ה-22, חיפה הכפילה את היתרון באדיבות ההגנה התל אביבית: דור פרץ כדרר ברחבה, קינדה חטף לו ומסר לדין דוד, שעבר את משפתי וגלגל פנימה - 0:2. בעקבות ההפסד, מכבי חיפה צמצמה את הפער ממכבי ת"א שוב לנקודה אחת בלבד - פער שכולו נבע כתוצאה מהפחתת הנקודה לירוקים בפתיחת העונה. יום למחרת המשחק, גם פער זה נמחק לאחר שבית הדין של ההתאחדות לכדורגל הפחית נקודה גם ממאזנה של מכבי תל אביב בעקבות השלכת האבוקות של אוהדי מכבי בדרבי. בסיכומו של דבר, חל מהפך בפסגה, כאשר לראשונה העונה, עלתה מכבי חיפה למקום הראשון כשהיא מקדימה את מכבי ת"א בזכות יחס שערים עדיף:
1. מכבי חיפה - 45 נק'
2. מכבי ת"א - 45 נק'
3. הפועל חיפה - 40 נק'
4. הפועל ב"ש - 39 נק'
בתוך כחודש ימים, קרה הבלתי ייאמן ויתרון מבטיח של 10 נקודות בראשות הטבלה לזכות קבוצתו של רובי קין נמחק לגמרי. יש לציין כי מדובר בעונה חריגה ובמהלך החודש שיחקה הקבוצה בסה"כ 8 משחקים, מהם 6 משחקי ליגה (מאזן של 2 ניצחונות, 2 תיקו ו-2 הפסדים ליריבה הישירה), כל 3 ימים, כפול מאשר בעונה רגילה.
מהפך ירוק
מחזור 21 - הצהובים קיוו לחזור למסלול הניצחונות לאחר איבוד הפסגה כשאירחו את בני סכנין בבלומפילד, בשעת צהריים. בניגוד לציפיות, דווקא האורחים מסכנין עלו ליתרון בדקה ה-19, בהתקפה מתפרצת מהירה שבסיומה רוחב מימין מצא את מוחמד שכר, שהמשיך בנגיעה מקרוב לרשת - 1:0 מפתיע. בדקה ה-34, 2 דקות לסיום המשחק, כשכבר היה נראה שהצהובים בדרך להפסד שני רצוף, קניקובסקי בעט חזק מחוץ לרחבה, השוער רק הדף למרכז הרחבה ומלדה שנכנס כמחליף, שלח את הריבאונד מקרוב לרשת - שוויון 1:1 דרמטי ושער בכורה לחלוץ במכבי. בעקבות התיקו, עלתה מכבי ת"א זמנית לפסגה והחזיקה אצבעות לבית"ר ירושלים ששיחקה בערב מול מכבי חיפה, אך הירוקים ניצחו (2:0) ופתחו פער של 2 נקודות בראש הטבלה:
1. מכבי חיפה - 48 נק'
2. מכבי ת"א - 46 נק'
המפנה
מחזור 22 - במחזור ה-22, מכבי ת"א יצאה למשחק חוץ מול מכבי נתניה במה שהתברר בדיעבד כנקודת המפנה של עונת 2023/24. לאחר שהשיגו 2 ניצחונות בלבד ב-7 משחקי הליגה האחרונים, מאמן הצהובים, שעלו למשחק באצטדיון נתניה בתלבושת החוץ הלבנה, רובי קין, ביצע מהפך בהרכב כשהושיב בספסל את 2 הישראלים המובילים של הקבוצה - ערן זהבי ודור פרץ ובמקומם עלו עידו שחר ודור תורג'מן. בדקה ה-16, עידו שחר ניסה להעביר רוחב ברחבה והכדור נעצר בידו של מזרחי. לאחר בדיקת ה-VAR, נפסק פנדל למכבי, אותו ניצל עידו שחר כדי להעלות את הלבנים ליתרון - 1:0. בדקה ה-39, רוי רביבו, בביצוע שהזכיר את אביו, השחקן האגדי חיים רביבו, סיבב בעיטה חופשית מ-20 מטרים מעל החומה לקורה ופנימה - 2:0. ממש לפני השריקה למחצית, הכדור הגיע לאיתמר שבירו שצימק ל-2:1. בדקה ה-62, מכבי ת"א הגדילה את היתרון, לאחר שמילסון הכניס כדור מצוין לעידו שחר ברחבה, והלה בישל במסירת רוחב לגבי קניקובסקי שגלגל לרשת מול שער חשוף - 3:1. כעבור 10 דקות, אושר דוידה ניצל פספוס כדור של הגנת נתניה, התקדם לרחבה ומסר למילסון שהסתובב ובעט לפינה הרחוקה - 4:1. בתוספת הזמן, ערן זהבי, שנכנס כמחליף, בישל באמנות בהכנסת כדור לעידו שחר שגלגל לרשת כדור בין הרגליים של השוער - 5:1 גדול למכבי ת"א שלאחר 3 שערים בלבד ב-4 המשחקים האחרונים מתפוצצת בנתניה עם חמישיה מרשימה. עידו שחר, שקיבל את חולצת ההרכב במפתיע, הצטיין עם צמד ובישול. בעקבות הניצחון ואיבוד הנקודות של הירוקים בדרבי החיפאי (1:1), שבה מכבי ת"א ונצמדה למכבי חיפה בפסגה:
1. מכבי חיפה - 49 נק'
2. מכבי ת"א - 49 נק'
3. הפועל ב"ש - 43 נק'
4. הפועל חיפה - 41 נק'
מכאן התחילה דהירה צהובה שבה הקבוצה צברה (כולל הניצחון בנתניה) 6 ניצחונות ברציפות:
מחזור 23 - 5 ימים לאחר ההצגה בנתניה, ציפה למכבי ת"א מבחן קשה נגד קבוצת הצמרת של הפועל ב"ש, שרק במחזור האחרון נעצרה בתיקו לאחר רצף מדהים של 10 ניצחונות ליגה. כ-22,000 אוהדי מכבי ת"א פתחו את המשחק עם תצוגת עידוד ביציעים ובשירת "בגללך כל השבוע, אני לא רגוע, מחמם את הגרון, וכשתעלי לדשא הגעגוע יתחלף בשגעון"(השיר מהיום שבו נולדתי), שמאז המשחק בנתניה נהפך להמנון הלא רשמי של עונה זו. בדקה ה-41, עידן נחמיאס הגביה לרחבה, הכדור שפגע במילסון, הגיע לאושר דוידה שנכנס רק כמה שניות לפני כן במקום יונס מלדה שנפצע. הקיצוני בעט בוולה וסחט הצלה מהשוער, רק שהכדור נחת בדיוק על רגלו של מילסון וזה דחק פנימה - 0:1.
מחזור 24 - מכבי ת"א אירחה את מכבי פ"ת בבלומפילד למשחק משוגע שבו הצהובים הבקיעו 9 שערים אך 5 מהם נפסלו בטענת נבדל (!!!). לפני פתיחת המשחק, נתן המועדון כבוד עצום לקבוצה של עונת 1986/87, זוכת גביע המדינה, כשכל חברי הסגל (ביניהם בוני גינצבורג, אלי דריקס, משה גריאני, עודד מכנס ומיקי כהן, אביו של יונתן כהן, וכן יעקב פרץ, אביו של דור פרץ) עלו לכר הדשא וזכו למחיאות כפיים מהאוהדים. שחקני הקבוצה הנוכחית עלו אף הם במדי רטרו 1986/87.בדקה ה-9, רועי משפתי שלח כדור ארוך לאושר דוידה שהתקדם באגף ימין, העביר רוחב לזהבי שלא התבלבל וכבש - 0:1. מספר 7 ששבר את הבצורת בליגה לאחר ששבר אותה באמצע השבוע בגביע, חגג יחד עם בנו רוי, לצלילי מנגינת הרטרו של "שירים ושערים". בדקה ה-27, עידו שחר הכניס כדור עומק אדיר לערן זהבי שנכנס לרחבה והעביר רוחב לדור פרץ שדחק לרשת מול שער חשוף - 0:2. בדקה ה-77, דור תורג'מן נשלח בכדור עומק אדיר, עבר את השוער ובעט רק לקורה, אבל לכדור החוזר הגיע מילסון שכבש שער 3 רצוף ב-3 משחקים - 0:3. בדקה ה-84, דן ביטון הכניס כדור עומק לגבי קניקובסקי שבאחד על אחד לא התבלבל וכבש - 0:4. כעבור יומיים, בית הדין של ההתאחדות לכדורגל, בפעם השנייה העונה, הפחית נקודה ממאזנה של מכבי חיפה בשל השלכת אבוקות של אוהדיה והצהובים חזרו על חשבון הירוקים למקום הראשון, ממנו לא ירדו עד תום העונה. הדרמה מחוץ למגרש המשיכה, כאשר כעבור חמישה ימים, כ-6 שעות בלבד לפני פתיחת משחקי המחזור הלפני אחרון, בית הדין העליון של ההתאחדות קיבל את ערעורה של מכבי ת"א והחזיר לה את הנקודה שהופחתה בשל אירועי הדרבי. כך יצא ששעות בודדות טרם פתיחת המחזור ה-25, מכבי ת"א פתחה פער של 2 נקודות בפסגה:
1. מכבי ת"א - 56 נק'
2. מכבי חיפה - 54 נק'
מחזור 25 - 3 ימים בלבד לאחר הניצחון ההיסטורי בפיראוס, במסגרת שמינית גמר הליגה האזורית, ו-4 ימים לפני הגומלין, עלתה הקבוצה לטדי למשחק נגד בית"ר ירושלים. המאמן רובי קין בחר לבצע מספר שינויים בהרכב שניצח את היוונים, ומתן בלטקסה, דן ביטון ודור תורג'מן פתחו במקום אנריק סבוריט, אושר דוידה וערן זהבי. הנרי אדו נכלל לראשונה בסגל והחל את המשחק על הספסל. רגע לפני ההפסקה , בדקה ה-45, מכבי יצאה להתקפה מתפרצת מהירה עם ביטון, ששלח את תורג'מן לרחבה, החלוץ הוכשל ומכבי קיבלה פנדל. בהיעדרו של זהבי, דן ביטון היה האיש שלקח אחריות ושלח פנדל מושלם לרשת - 1:0 למכבי. בעקבות הניצחון של הצהובים וההפסד הסנסציוני של הירוקים באצטדיון גרין, 1:2 לבני ריינה, פתחה מכבי ת"א בערב אחד פער של 5 נקודות (!!!) על מכבי חיפה, שרק שבוע קודם לכן הובילה את הטבלה בזכות הפרש שערים:
1. מכבי ת"א - 59 נק'
2. מכבי חיפה - 54 נק'
מחזור 26 - 3 ימים בלבד, לאחר התבוסה המפתיעה והטראומטית מול אולימפיאקוס בגומלין שמינית גמר הליגה האזורית, שבה מוליכת הטבלה לבלומפילד למשחק צמרת מול הפועל חיפה. בדקה ה-13, סנטוס שלח הרמה לרחבה, הכדור פגע בדרך בידו של אבישי כהן והאורחים קיבלו פנדל. יוספי דייק מהנקודה הלבנה והעלה את הפועל חיפה ליתרון 1:0. בדקה ה-28, מילסון חדר לרחבה מאגף שמאל והוכשל. גם ערן זהבי דייק מנקודה הלבנה והשווה ל-1:1. בתוך תוספת הזמן של המחצית, מילסון מצא את דור פרץ על סף הרחבה, הקשר הכניס כדור עומק נהדר לערן זהבי שמתוך הרחבה הכניע את השוער והשלים צמד ומהפך - 1:2 לצהובים. היה זה שערו ה-159 של זהבי שעבר את דוד לביא ועלה למקום ה-8 בטבלת מלכי השערים של כל הזמנים. בדקה ה-85, אושר דוידה הוציא כדור רוחב, דור תורג'מן עם הגב לשער הוריד לדור פרץ בנגיעה והקשר שהגיע מהקו השני בעט כדור שטוח לפינה השמאלית ולרשת - 1:3. בעקבות הניצחון הצהוב והתיקו הביתי של הירוקים מול קבוצת התחתית של הפועל ת"א (0:0), הפער בפסגה גדל בעוד 2 נקודות.
בסיום העונה הסדירה, דורגה מכבי ת"א במקום הראשון בפער של 7 נקודות ממכבי חיפה:
טבלת הליגה בתום הסיבוב השני:
1. מכבי ת"א - 62 נק'
2. מכבי חיפה - 55 נק'
3. הפועל ב"ש - 49 נק'
4. הפועל חיפה - 47 נק'
5. מכבי בני ריינה - 34 נק'
6. בני סכנין - 33 נק'
בסה"כ בסיבוב השני, צברה הקבוצה מאזן טוב של 8 ניצחונות, 4 תיקו והפסד בודד.
פער דו ספרתי (2)
מחזור 27 - במחזור הפתיחה של הסיבוב הראשון של הפלייאוף קיבלנו דרמה גדולה. מכבי ת"א אירחה את בני סכנין לעיני כ-20,000 צופים בבלומפילד. בדקה ה-67, בניגוד גמור למהלך המשחק, מוחמד שכר הוביל את סכנין למתפרצת אדירה, בסיומה בישל לזאהי אחמד שכבש מול שער חשוף. אלא ששופטי ה-VAR קראו לשופט המשחק בטענת עבירה של שכר על גבי קניקובסקי בתחילת המהלך. למרות שבהילוך החוזר העבירה נראתה גבולית, השער נפסל. דקה לסיום, בדקה ה-89, כשכבר היה נראה שמכבי תסיים בתיקו את המשחק, מילסון העביר כדור רוחב לדור פרץ, הקשר השתלט על הכדור שקפץ ובנגיעה השנייה ירה פצצה מהאוויר שלא הותירה שום סיכוי לשוער - 0:1. טירוף בבלומפילד ודור פרץ עם שער העונה רץ לחגוג עם הקהל. בדקה האחרונה של התוספת, הדקה ה-99, יונס מלדה פרץ לרחבה והוכשל, וזהבי סגר עניין מהנקודה הלבנה עם ה-15 שלו העונה - 0:2 דרמטי לצהובים. דרמה הייתה גם במשחק המקביל בו בפעם השנייה (!!!) בתוך 3 שבועות, מכבי בני ריינה היממה את מכבי חיפה, הפעם באצטדיון סמי עופר, וניצחה אותה 2:1. בעקבות ניצחון הצהובים וההפסד הסנסציוני של הירוקים, בפעם השנייה העונה, פתחה מכבי ת"א פער של 10 נקודות (!!!) ממכבי חיפה בראשות הטבלה:
1. מכבי ת"א - 65 נק'
2. מכבי חיפה - 55 נק'
3. הפועל ב"ש - 52 נק'
4. הפועל חיפה - 47 נק'
5. מכבי בני ריינה - 37 נק'
6. בני סכנין - 33 נק'
סטטוס קוו
מחזור 28 - 5 ימים לאחר הדחתן המפתיעה והדרמטית של שתי הקבוצות ברבע גמר גביע המדינה, אירחה מכבי תל אביב את מכבי חיפה למשחק העונה ה-3 בבלומפילד. הצהובים שאפו להשיג ניצחון ליגה ראשון העונה על הירוקים וגם לסגור מעשית את מאבק האליפות בהגדלת הפער ל-13 נקודות.. בדקה ה-14, גבי קניקובסקי הגביה כדור נייח לרחבה, עידן נחמיאס נגח ראשון, השוער החליק והותיר את זהבי מול שער חשוף. החלוץ הותיק לא התלבל ונגח מקרוב לרשת - 0:1. היה זה שערו ה-160 של זהבי שעבר את אורי מלמיליאן ועלה למקום ה-7 בטבלת מלכי השערים של כל הזמנים. בדקה ה-70, ענאן ח'ליאלי קיבל את הכדור על סף הרחבה ושלח בעיטה חזקה וחדה מכ-16 מטרים לפינה הימנית של רועי משפתי ולרשת -1:1. עם תוצאת התיקו, מכבי חיפה עצרה את רצף הניצחונות של מכבי ת"א על 6 ברצף, אך פער 10 הנקודות נשמר כשנותרו 24 נקודות בקופה.
מחזור 29 - מכבי ת"א יצאה למשחק חוץ קשה אצל השלישית בטבלה, הפועל ב"ש. המחצית הראשונה הייתה אנמית ומפוזרת מאוד מצד 2 הקבוצות. דווקא בתוספת הזמן, מכבי ת"א העבירה הילוך עם כמה התקפות מסוכנות. בדקה ה-76. מיגל ויטור נגח החוצה, אבל השופט פסק על קרן בהחלטה תמוהה, הבלם נשאר ברחבה ובמהלך הבא הוכשל על ידי אנריק סבוריט ברחבה. במבט חוזר ניתן היה לזהות נבדל ברור של ויטור, אך ה-VAR לא שינה את ההחלטה בטענה שאין מצלמה המוכיחה את הנבדל באופן מוחלט. ספר ניצל את הפנדל המפוקפק והכניע את משפתי - 0:1 והפסד ליגה שלישי לצהובים העונה. בעקבות ניצחונה של מכבי חיפה על בני סכנין (0:1), הפער בפסגה ירד ל-7 נקודות בלבד:
1. מכבי ת"א - 66 נק'
2. מכבי חיפה - 59 נק'
מחזור 30 - לאחר 2 משחקי ליגה רצופים בלא ניצחון, רצו הצהובים לחזור למסלול כשאירחו את הפועל חיפה בבלומפילד מלא ב-17:00 אחר הצהריים. דור תורג'מן פתח בחוד ההתקפה במקומו של זהבי המוצהב. כבר בדקה ה-4, עדן קארצב הגביה כדור לרחבה, הבלם החיפאי נגח פעמיים בכדור וממנו הכדור הגיע למילסון שהגיע ומהאוויר בעט לפינה - 0:1. כעבור 5 דקות, בדקה ה-9, התקפה יפה שכללה מסירות בין מילסון, דוידזאדה וקניקובסקי, הסתיימה בהגבהה של האחרון מצד שמאל אל דור תורג'מן שנגח לרשת - 0:2. 5 דקות מפתיחת המחצית השנייה, בדקה ה-50, טעות קשה בהגנת האורחים (השוער מסר לא טוב לבלם), נוצלה על ידי גבי קניקובסקי שחטף את הכדור וממצב די נוח הרשית - 0:3. כעבור 3 דקות, כדור קרן של מכבי נהדף אל עדן קארצב ששיחרר בעיטה חזקה מחוץ לרחבה. שוער חיפה הדף היישר לאנריק סבוריט שבישל לדור פרץ שנותר מול שער חשוף ובעט פנימה. בתחילה שרק השופט לנבדל אך לאחר בדיקת ה-VAR השער אושר - 0:4.
מחזור 31 - מכבי ת"א יצאה למשחק חוץ קשה מול מכבי בני ריינה, שטרם הפסידה למכבי העונה. בדקה ה-13, שוער המארחת, מסר בטעות את הכדור היישר לאושר דוידה ברחבה והקיצוני הימני של מכבי לא התבלבל ושלח לרשת - 1:0. בדקה ה-21, מהלך קבוצתי מושלם: פרץ מסר לזהבי, זהבי עם העקב השיב לפרץ, פרץ החזיר לזהבי וזה השאיר את קניקובסקי לבד מול השוער וקשר מכבי כבש משחק שני ברציפות - 2:0. כעבור 4 דקות, המארחים הצליחו לצמק: סבוריט טעה והכדור הגיע לגאנם, שפרגן לאוסמן שעם בעיטה חדה הפציץ מ-8 מטרים - 2:1. בדקה ה-45, רגע לפני ההפסקה, דור פרץ קיבל כדור מקניקובסקי על סף הרחבה ועם בעיטה שטוחה הדביק אותו לפינה השמאלית - 3:1. בדקה ה-54, עוד טעות בהגנת מכבי: דור פרץ החזיר כדור לאחור לרז שלמה שמסר היישר לחילף והלה העביר לגאנם וזה בקלות דילג על סבוריט וגלגל לרשת - 3:2.
בסיום הסיבוב הראשון של הפלייאוף דורגה הקבוצה במקום הראשון עם פער של 7 נקודות מהירוקים:
1. מכבי ת"א - 72 נק'
2. מכבי חיפה - 65 נק'
בסה"כ השיגו הצהובים בתום הסיבוב הראשון בפלייאוף, מאזן טוב של 3 ניצחונות, תיקו והפסד בודד.
מחזור 32 - בפתיחת הסיבוב השני של הפלייאוף, התארחה מכבי ת"א באיצטדיון דוחא אצל בני סכנין. בניגוד ל-2 המחזורים האחרונים, הירוקים שיחקו לפני הצהובים והביסו את מכבי בני ריינה (5-1). הלחץ עבר אל שחקני מכבי ת"א שעלו עם תלבושת החוץ הכחולה.5 דקות מפתיחת המחצית השנייה, רוי רביבו קיבל כדור בצד ימין ועם פריצה פשוט מופלאה דהר עד לרחבה, העביר לאושר דוידה והאחרון בעט לקורה הרחוקה ופנימה - 1:0 למכבי. בדקה ה-61, המגמה התהפכה: ארבע דקות בלבד אחרי הצהוב הראשון, מילסון תיקל בחריפות את גנטוס במרכז המגרש וראה צהוב שני ואדום - מכבי נותרה ב-10 שחקנים. בדקה ה-67, כדור קרן הורם מצד שמאל, חסן חילו ניצל יציאה לא מספיק טובה של רועי משפתי והשווה - 1:1. בפעם השנייה העונה, פער 10 הנקודות בפסגה צומצם תוך חודש (!!!) - הפעם בחצי ל-5 נקודות בלבד:
1. מכבי ת"א - 73 נק'
2. מכבי חיפה - 68 נק'
מאני טיים
מחזור 33 - בפלאשבק של 28 שנים לאחור, שהזכיר את משחק העונה המכריע של עונת 1995/96, גורלה של עונה שלמה התנקז למשחק אחד כ-4 מחזורים לסיום.בצד הירוק, מכבי חיפה, שכבר הרימה דגל לבן, בהודעה על סיום דרכו של המאמן מסאיי דגו ומינויו של ברק בכר, מצאה עצמה פתאום, במצב שלא דמיינה, בו ניצחון יביא לצמצום הפער ל-2 נקודות בלבד ופתיחת מאבק האליפות מחדש. בצד הצהוב, מכבי ת"א, הגיעה עם הגב אל הקיר, ללא מילסון המורחק, עם הגנה בעייתית מול מומנטום ירוק של 4 ניצחונות רצופים ועם מחסום פסיכולוגי של רצף של 5 משחקים ללא ניצחון ליגה מול הירוקים מהכרמל. 3 פעמים העונה חזר הדפוס: מכבי תל אביב הגיעה לשיא ותוך זמן קצר חל מהפך לשפל חסר תקדים:
- פער 10 הנקודות במחזור ה-14 שנמחק כעבור חודש.
- הניצחון הגדול בפיראוס והתבוסה בגומלין שבוע אחרי כן.
- ההדחה הדרמטית ברבע גמר גביע המדינה, אחרי שעלתה ליתרון מבטיח בפנדל בדקה ה-95.
הייתה זו הפעם הרביעית בעונת 2023/24, שבה הקבוצה הצהובה הגיעה למבחן קריטי שבו הייתה עלולה לאבד את היתרון שצברה.
בדקה ה-25, דן ביטון פרץ מצד ימין והעביר כדור עומק לזהבי שהקדים את המגן שלו והוכשל ברחבה. ריינשרייבר הורה על הנקודה הלבנה ואישר את הפנדל אחרי בדיקת שופטי ה-VAR. זהבי תרגם את כדור העונשין ליתרון - 1:0 למכבי תל אביב (!!!). מספר 7 חגג את השער בסגנון חלוץ אלופת אנגליה, ארלינג הולאנד, ב"חגיגת מדיטציה".
זהבי וגולדהאר בסיום הניצחון בחיפה
עם פתיחת המחצית השנייה, בדקה ה-46, הקהל בסמי עופר קפץ משמחה לאחר שער ענק של דין דוד עם העקב (בדומה לשער שכבש במשחק העונה לפני שנה וחצי), אך ה-VAR פסל את השער בצדק עקב נבדל. בדקה ה-54, רוי רביבו הופל על ידי שימיץ' ברחבה, אך השופט סימן להמשיך לשחק. צוות ה-VAR קרא אליו את ריינשרייבר כדי לשנות את ההחלטה ולהעניק פנדל שני במשחק למכבי ת"א. זהבי שוב ניגש לבעוט את הפנדל אף הפעם השוער עצר. בסיום המשחק, פרצו רובי קין והשחקנים בחגיגות ספונטניות על כר הדשא ומול יציע האוהדים הצהובים. גיבור המשחק, ערן זהבי, לא יכל לעצור את הדמעות וזכה לחיבוק חם מהבעלים מיץ' גולדהאר שחגג בטירוף יחד עם השחקנים והאוהדים.
בעקבות הניצחון, הגדילה מכבי תל אביב את הפער בטבלה ממכבי חיפה ל-8 נקודות כשנותרו 9 נקודות בקופה, 3 מחזורים לסיום:
1. מכבי ת"א - 76 נק'
2. מכבי חיפה - 68 נק'
הנפת צלחת האליפות
סמל המועדון 5 כוכבים
מחזור 34 - שבוע לאחר הניצחון הגדול בחיפה, אירחה מכבי תל אביב את הפועל באר שבע לעיני כ-25,000 צופים באצטדיון בלומפילד. עוד לפני המשחק, ידעו השחקנים כי ניצחון יבטיח בוודאות את תואר האליפות. כבר אחרי 15 שניות, האורחים נותרו ב-10 שחקנים כאשר מיגל ויטור הכשיל את דן ביטון כשהיה בדרכו אל השער, וראה את הכרטיס האדום. בדקה ה-25, דן ביטון הגביה כדור חופשי מצד ימין ודור תורג'מן התרומם ונגח לאחור לקורה ופנימה - 0:1. הביצוע של החלוץ הצעיר, הזכיר מאוד את שער האליפות של אלון ברומר מול הפועל באר שבע בעונת 1994/95. 8 דקות חלפו ומילסון קיבל את הכדור בצד שמאל, מסר למרכז לאופיר דוידזאדה, שנכנס לרחבה, ביצע הטעיה ודווקא ברגל ימין, החלשה שלו, בעט כדור שטוח ומדויק לפינה הקרובה - 0:2. היה זה שער הליגה ה-6 בלבד בקריירה של המגן (דווקא מול קבוצתו לשעבר, הפועל ב"ש) והראשון מזה 6 שנים מאז העונה בה הגיע למכבי ת"א, עונת 2017/18 (!!!). בדקה ה-69, מילסון בבישול שני, קיבל את הכדור בשמאל, העביר למרכז הרחבה, לעידו שחר מסירה מצוינת והאחרון התקדם ובעט כדור שטוח ומדויק לפינה - 0:3. הקשר הג'ינג'י, שהתגלה כאחת מההפתעות העונה, שם חותמת על האליפות הצהובה. בתוך שבוע, מכבי ת"א ניצחה ברגע האמת את 2 יריבותיה הגדולות, מכבי חיפה והפועל ב"ש, פעם אחת ניצחון של אופי ובפעם שנייה ניצחון של יופי, והבטיחה את תואר האליפות עם יתרון של 8 נקודות על פני הירוקים (שניצחו במקביל את בני סכנין, 2:1):
1. מכבי ת"א - 79 נק'
2. מכבי חיפה - 71 נק'
3. הפועל ב"ש - 61 נק'
עם שריקת הסיום, השחקנים, הצוות והבעלים החלו בחגיגות. קודם לטקס הנפת הצלחת, ערן זהבי קיבל את תואר שחקן העונה של המנהלת. לאחר מכן, בטקס מרגש, העניק אוהד מכבי שאיבד את ראייתו במלחמה את צלחת האליפות ל-2 הקפטנים. זהבי ושרן ייני הצטרפו לחבריהם על הפודיום והניפו את צלחת האליפות (!!!). בכך השלימה מכבי תל אביב זכיה באליפות ה-20 מקום המדינה וה-25 בתולדות המועדון וזכיה מיוחדת בהוספת הכוכב החמישי בסמל המועדון, כאשר כל כוכב מציין זכייה ב-5 אליפויות.
מחזור 35 - 3 ימים לאחר משחק האליפות, יצאה מכבי ת"א למשחק חוץ בסמי עופר מול הפועל חיפה. בליץ של 8 דקות הספיק לניצחון: בדקה ה-63, אושר דוידה, שרק נכנס כמחליף דקה לפני כן, בנגיעה השנייה שלו בכדור, העביר רוחב לערן זהבי שדחק בקלות מקרוב - 1:0. כעבור דקה, בדקה ה-64, דור פרץ קיבל כדור עומק נפלא מדן ביטון עם הגב לשער , הסתובב על המקום והכניע את השוער. הקוון הרים דגל לנבדל, אך אחרי בדיקת VAR, השער אושר - 2:0 לקבוצה של רובי קין שעולה ליתרון כפול תוך 2 דקות בלבד. היה זה שער הליגה ה-10 (!!!) של דור פרץ העונה, שבפעם הראשונה כבש מספר דו ספרתי וגם שבר את שיאו האישי מעונת האליפות 2018/19. בדקה ה-71, שידור חוזר של השער הראשון: אושר דוידה, שוב פרץ באגף והעביר רוחב, ערן זהבי שוב היה שם כדי להשלים צמד קליל משני בישולים של שחקן הכנף - 3:0. בסיום, השחקנים נותרו על הדשא, חגגו והניפו את הצלחת שוב עם אלפי האוהדים שהצפינו לחיפה.
מחזור 36 -במשחק האחרון של עונת 2023/24, אירחה האלופה הטריה, מכבי ת"א, את מכבי בני ריינה. בדקה ה-40, מכבי יצאה למתפרצת מצד ימין ומסירה נהדרת של מילסון מצאה את גבי קניקובסקי שמתוך הרחבה לא אכזב -0:1. רגע לפני השריקה למחצית, מילסון פרץ עם הכדור על קו הקרן לתוך הרחבה של ריינה והוכשל. בהתערבות ה-VAR נקבע על כדור עונשין מ-11 מטרים וערן זהבי ניגש לפנדל וכבש - 0:2 לצהובים. היה זה שער הליגה ה-20 (!!!) של זהבי שבדיעבד הקנה לו את תואר מלך השערים של ליגת העל ל[[עונת 2023/24]] (משותף יחד עם חלוץ חיפה דין דוד).
בסיום המשחק, נערך טקס מרגש בו נפרד המועדון משני סמלים: שרן ייני שהחליט לפרוש מכדורגל ואנריק סבוריט שהודיע על עזיבה. המגן הספרדי, שיחק 6 עונות במדים הצהובים, זכה בלא פחות מ-9 תארים בשנים הללו (3 אליפויות, 1 גביע המדינה, 3 גביעי טוטו, 2 אלוף האלופים) וכבש 14 שערים ב-248 הופעות בכל המסגרות.. הקפטן הפורש, שרן ייני, נפרד כשיאן התארים של מכבי תל אביב בכל הזמנים (!!!) עם 17 תארים (6 אליפויות, 3 גביעי מדינה, 6 גביעי טוטו, 2 אלוף האלופים) ב-19 עונות ו-556 הופעות בכל המסגרות (מקום שני אחרי מיקו בלו). מיד לאחר הטקס, השחקנים הצהובים ערכו הקפת אליפות עם דגל מכבי תל אביב ודגל ישראל. ייני וסבוריט, הובילו את ההקפה עם צלחת האליפות בידיהם.
בעקבות הניצחון וההפסד של הירוקים בדרבי החיפאי (2:0), דורגה מכבי ת"א בסיום העונה כאלופה במקום הראשון עם 85 נקודות עם הפרש השיא לעונה זו - 11 נקודות ממכבי חיפה במקום השני:
1. מכבי ת"א - 85 נק'
2. מכבי חיפה - 74 נק'
3. הפועל ב"ש - 61 נק'
4. הפועל חיפה - 59 נק'
5. מכבי בני ריינה - 44 נק'
6. בני סכנין - 44 נק'
בסה"כ השיגה הקבוצה בסיבוב השני של הפלייאוף העליון מאזן מצוין של 4 נצחונות רצופים ותיקו ללא הפסד ובכל הפלייאוף מאזן נהדר של 7 נצחונות, 2 תיקו והפסד בודד.
מלך השערים של הליגה בכלל ושל הקבוצה בפרט היה ערן זהבי, עם 20 שערי ליגה (7 בישולים). על מלאכת הבישולים ניצח מילסון עם 10 בישולים ו-7 שערים. עוד תרמו: דור פרץ עם 10 שערים (שיא אישי וגם 2 בישולים), גבי קניקובסקי ודור תורג'מן עם 9 שערים כל אחד (7 ו-2 בישולים בהתאמה), דן ביטון עם 4 שערים ו-7 בישולים, אושר דוידה ועידו שחר עם 3 שערים כל אחד (6 ו-2 בישולים בהתאמה) ורוי רביבו עם 2 שערים ו-2 בישולים.
גביע המדינה (רבע גמר)
בעונה זו, 2023/24, למכבי ת"א הייתה אפשרות ריאלית לשחזר את ההישג מעונת 2014/15 ולזכות בטרבל היסטורי. הקבוצה זכתה באליפות המדינה ובגביע הטוטו אך הודחה מגביע המדינה:
סיבוב ח' - 4 ימים לאחר הזכיה בגביע הטוטו, פגשה מכבי תל אביב את הפועל חדרה בסיבוב ח' של גביע המדינה. בדקה ה-59, איפולה איבד כדור רשלני באזור הקרן, רוי רביבו חטף ומסר לדן ביטון שכבש מ-14 מטרים - 1:0 מכבי. 2 דקות לסיום הזמן החוקי של המשחק שחר העביר כדור רוחב לדוידה שכבש מקרוב - 2:0.
שמינית גמר - מכבי תל אביב רצתה לאחר 2 ניצחונות רצופים בליגה, להמשיך את מסע ההתאוששות מהמשבר, גם במסגרת שמינית גמר גביע המדינה כשאירחה את מכבי יפו בבלומפילד. למרות שליטה צהובה בתחילת המשחק, דווקא האורחים עלו ליתרון. בדקה ה-25, מתן בלטקסה ביצע עבירה ברחבה ולאחר התערבות ה-VAR נפסק פנדל לטובת מכבי יפו. גיל יצחק הכניע את דניאל טננבאום - 1:0. 2 דקות להפסקה, אושר דודיה חטף את הכדור נכנס לרחבה והעביר רוחב לדור תורג'מן שכבש מקרוב והשווה ל-1:1. בדקה ה-78, זהבי נכנס כמחליף ו-2 דקות בלבד על הדשא הספיקו לו כדי לכבוש: מילסון העביר לזהבי שבעט כדור שטוח אלכסונית מחוץ לרחבה, הכדור פע במגן יפו ונכנס - 2:1, מהפך ושער ראשון לזהבי אחרי 7 משחקים ללא שער (מאז הדרבי). בדקה ה-85, הכדור הגיע לזהבי ששחרר בעיטה שטוחה וחדה מ-20 מטרים לפינה השמאלית - 1:3 וצמד למספר 7 ששבר את הבצורת.
רבע גמר - לאחר 3 שנים רצופות שבהן הופיעה מכבי תל אביב בשלב חצי גמר גביע המדינה (ניצחון על מכבי חיפה ב2020/21 בדרך לזכיה והדחות בידי הפועל ב"ש ובית"ר ירושלים בעונות 2021/22 ו2022/23, שאפו שחקני הקבוצה שעלו עם תלבושת החוץ הלבנה לרבע הגמר מול מכבי פ"ת, לרשום העפלה רביעית ברציפות לחצי הגמר. רובי קין החליט לתת מנוחה על הספסל לזהבי, דור פרץ ואושר דוידה ובעמדת השוער עלה דניאל טננבאום במקומו של רועי משפתי שכלל לא נכלל בסגל. בדקה ה-12, המארחים עלו ליתרון מפתיע: מסירה של עידן נחמיאס ברחבה הגיעה לרגלו של קשר פתח תקווה, שהספיק להקדים את עדן קארצב. האחרון נאלץ להכשילו והשופט הצביע בצדק על הנקודה הלבנה. מאור לוי לקח את הפנדל וכבש בקור רוח עם כדור שטוח לפינה - 0:1. בדקה ה-20, הגבהה של גבי קניקובסקי מצאה את מתן בלטקסה שנגח לרוחב השער לכיוונו של עידן נחמיאס שנגח לרשת ו"כיפר" על הטעות שהובילה לשער היתרון - שוויון 1:1. בתחילתה של תוספת הזמן של המשחק, דן ביטון הוכשל ברחבה ובעקבות בדיקת ה-VAR, השופט נאלץ לשרוק לפנדל. כך, בדקה ה-95, ערן זהבי שנכנס כמחליף, כבש מהנקודה הלבנה וקבע מהפך דרמטי עבור הצהובים - 2:1. מאחר וכמעט לא שיחקו בתוספת הזמן, השופט הוסיף עוד 5 דקות אך לא היה איש באצטדיון המושבה שלא היה בטוח כי השער של זהבי העלה את מכבי ת"א לחצי הגמר. מיד לאחר כיבוש השער, אייל גולסה נכנס כמחליף במקום דן ביטון שנפצע. בדקה-98, כדור שחזר לרחבת מכבי מצא את בלם מכבי פ"ת, שבעט לרשת. המארחים החלו לחגוג אך בתחילה היה נראה שהחגיגה מוקדמת כי הונף הדגל לנבדל. לבסוף, מערכת ה-VAR זיהתה שהכדור הגיע לבלם הקפריסאי מרגלו של אייל גולסה והשער אושר בצדק - 2:2 - המשחק הלך להארכה.רכבת ההרים הרגשית שחוו אוהדי מכבי, רק העצימה כאשר 6 דקות מתחילת ההארכה, מילסון בישל לדור פרץ אחרי כדור עומק של קניקובסקי. השחקנים חגגו עם חיבוק קבוצתי אך התברר שהחגיגה הייתה מוקדמת, מאחר וה-VAR זיהה שמילסון היה בנבדל והשער נפסל בצדק. 2 דקות לסיום החלק הראשון של ההארכה, בדקה ה-103, בעיטה שטוחה וחלשה של ניב יהושע מכ-25 מטרים, עברה בין רגליו של בלטקסה, הפתיעה את טננבאום שהגיב רע וחדרה לרשת - 2:3 - המלאבסים שוב ביתרון. בתוספת הזמן של החלק השני של ההארכה, אייל גולסה איבד כדור בחצי המגרש של היריבה שיצאה למתפרצת מול הגנה חשופה ובסיומה, ליאור חזן, גלגל בקור רוח בין רגליו של טננבאום את הרביעי - 2:4 למלאבסים שניפצו לצהובים את חלום הטרבל, סגרו ערב בלתי נשכח והמשיכו עד לזכיה בגביע המדינה.
בפעם השלישית בעונת 2023/24, אחרי איבוד פער 10 נקודות בפסגה וההדחה המפתיעה בשמינית גמר הליגה האזורית, מכבי תל אביב השיגה יתרון ברור ו"הצליחה" לאבד אותו מהר בצורה סנסציונית.
גביע הטוטו (זכיה)
רבע גמר - מופע הפתיחה - במשחק הרשמי הראשון שלה העונה, התארחה מכבי ת"א במפגש האירופאיות באצטדיון טרנר אצל הפועל ב"ש. השליטה הצהובה הניבה פרי 7 דקות להפסקה, בדקה ה-38: דן ביטון הגביה לרחבה, הגנת באר שבע התקשתה להרחיק את המסירה של דוידזאדה ויונתן כהן כבש בבעיטת וולה על קצה הרחבה, כשהכדור פגע בשחקן אדום ונכנס לרשת - 1:0. רגע לפני ההפסקה, בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה, מכבי הצליחה להכפיל את היתרון אחרי התקפה נהדרת מצידם של הצהובים, שבסופה ערן זהבי קיבל כדור על קצה הרחבה ושלח בעיטה שטוחה לפינה השמאלית - 2:0. 2 דקות מפתיחת המחצית השנייה, איבן מאסון העביר רוחב לזהבי ברחבה והלה כבש עם העקב - 3:0. בדקה ה-52, אלמוג הוכשל ברחבה. בתחילה השופט פסק לנבדל אך בדיקת ה-VAR מצאה שלא היה נבדל ולכן ההחלטה שונתה לפנדל לטובת הצהובים וכרטיס אדום לבלם האדומים. ערן זהבי ניגש לפנדל וכבש - 4:0. בתוך 7 דקות, מספר 7 השלים שלושער. 4 דקות חלפו והמארחת הצליחה לצמק: רמזי ספורי חטף כדור מאנריק סבוריט ברחבה וכבש - 4:1. בדקה ה-60, חגיגת השערים נמשכה כאשר זהבי הגביה בנגיעה אחת לרחבה, הכדור נהדף היישר אל דור פרץ שמ-8 מטרים לא התקשה לכבוש -5:1. בדקה ה-79, אלמוג הביר לדן ביטון שמ-25 מטרים הניף את הרגל ובעט טיל שטוח לפינה הימנית - 6:1. מכבי ת"א הנחילה להפועל באר שבע את ההפסד הכי גבוה באצטדיון טרנר בתוצאה שהזכירה את השישיה האחרונה מול האדומים מהנגב, 8 שנים לפני כן, בגמר גביע המדינה (6:2) בעונת הטרבל, 2014/15.
חצי גמר - מכבי תל אביב התארחה אצל בני סכנין באצטדיון דוחה. הצהובים הסתערו על המקומיים משריקת הפתיחה ואחרי רבע שעה של בליץ, דוידזאדה העביר רוחב נהדר לרחבה, גבי קניקובסקי מעט הסתבך, אבל דור פרץ הצטרף מאחור ומ-16 מטרים ירה כדור שפגע ביאזן נאסר והמשיך לרשת - 1:0. על סף ההפסקה בסיל חורי הורחק והותיר את סכנין גם בחיסרון מספרי. בדקה ה-53, בחיסרון מספרי ומשום מקום, המקומיים יצאו למתפרצת, מוחמד שכר העביר רוחב לסהר תאג'י שירה מקצה הרחבה טיל אדיר לחיבורים של דניאל פרץ -שוויון 1:1. הצהובים הגיבו תוך 2 דקות: דוידזאדה הגביה לרחבה, ההגנה הרחיקה רע ויונתן כהן, מתוך הרחבה, ירה וולה אדיר למשקוף ופנימה. שוב רובי קין מוביל במשחק -2:1. בחלוף עוד 2 דקות, בדקה ה-58, מילסון בכדור גאוני העביר לדור תורג'מן ששעט על פני חצי מגרש וירה היטב לפינה הרחוקה. השער נפסל בתחילה בשל נבדל אך בדיקת ה-VAR הראתה שתורג'מן היה בזמן המסירה בחצי המגרש של מכבי והשער אושר - 3:1. כעבור 10 דקות, יונתן כהן מסר לגבי קניקובסקי באגף והלה החזיר לכהן, שמקצה הרחבה הניף את רגל שמאל ובאומנות השלים צמד אישי והקפיץ את הצהובים ביציע - 4:1. בדקה ה-81, דן ביטון שרק נכנס מהספסל הגיע ראשון לכדור קרן שנהדף מהגנת המארחים, ומ-16 מטרים בעט חד ומדויק לפינה - 5:1.
גמר - בפעם השלישית בהיסטוריה, נפגשו מכבי תל אביב ומכבי חיפה בגמר גביע הטוטו, כאשר בפעמיים הקודמות, בעונת הטרבל 2014/15 ובעונת האליפות 2018/19, הצהובים ניצחו בתוצאה זהה - 1:2. משחק זה נערך 3 שבועות בדיוק לאחר משחק העונה הראשון הדחוי בין הקבוצות מהמחזור ה-7 בליגה בו ניצחו הירוקים 1:0 כחלק מרצף של 5 ניצחונות שצברו החל מהמחזור ה-15. מנגד, הצהובים הגיעו כשהם במגמה הפוכה בה ניצחו רק משחק אחד מתוך 5 האחרונים. מכבי התחילה בלחץ על חיפה ובדקה ה-3, דן ביטון ניסה בעיטה מתוך הרחבה, כיוף הדף ופרץ עט על הריבאונד אך בעט מעל השער. בראשיתו של המהלך, תוך כדי ניסיון השתלטות נגע מגן חיפה, עיליי פיינגולד, בידו בכדור ברחבה, אך הדבר זכה להתעלמות מצד שופט המשחק ושופטי ה-VAR. כעבור 5 דקות, קורנו נשאר חופשי מול השער אך בעט חלש לידיו של משפתי. בדקה ה-20, קרן של קניקובסקי מצאה את רוי רביבו שנגח למרכז השער אך שוער חיפה עצר. מן העבר השני, בעיטה חזקה של ח'לאילי מ-20 מטרים מצאה את משפתי מוכן. בדקה ה-78, סבוריט שלח כדור ארוך לעבר ערן זהבי ברחבה שבעט מהאוויר אלכסונית אך לא מצא את המסגרת. כעבור 10 דקות, הגבהת קרן הגיעה לזהבי שלא הצליח לנתב את הכדור אל השער, הכדור חזר והוגבה שנית והגיע לדור פרץ החופשי שמ-5 מטרים בעט היישר לרגליו של שוער חיפה. גם לירוקים נרשמה הזדמנות לקראת הסיום, כאשר פיירו נגח לפינה אך לא הצליח להכניע את משפתי. השופט שרק לסיום 90 הדקות, כשהתוצאה עדיין 0:0 וההכרעה עברה לבעיטות עונשין מ-11 מטרים. ערן זהבי, עדן קארצב ואושר דוידה כבשו לצהובים כשמנגד 2 הבעיטות הראשונות של הירוקים נהדפו על ידי משפתי ששיחק אצל היריבה בעונה הקודמת. ח'ליאלי השאיר את חיפה בדו-קרב ובתום 3 בעיטות התוצאה היייתה 3-1 למכבי. דור פרץ בעט את הרביעי החוצה ולעומתו קורנו דייק וכבש - 3:2 למכבי. בפנדל החמישי, דריק לוקאסן שלח פצצה אל הרשת העליונה ולא השאיר לכיוף סיכוי - 4:2 למכבי תל אביב שזכתה בגביע הטוטו ה-8 בתולדותיה (שיא ישראלי).
הנפת גביע הטוטו
בסיום נערך טקס במתכונת מיוחדת, ללא הענקת מדליות ואלמנטים חגיגיים אחרים שהינם בד"כ חלק מהטקסים. גביע הטוטו הוענק לקפטנים של מכבי תל אביב, ערן זהבי ושרן ייני, על ידי משפחתו של אל"מ אסף חממי ז"ל, מפקד החטיבה הדרומית של אוגדת עזה שנפל בפרוץ המלחמה.
הישגי העונה
אירופה
- עליה שניה לשלב הבתים של הליגה האזורית. שלב בתים אירופי מס' 9 בהיסטוריה של המועדון וה-8 בתוך 12 שנים.
- זכייה בראשות הבית בליגה האזורית עם מאזן מצויון של 5 ניצחונות ב-6 משחקים.
- העפלה ראשונה לשמינית גמר אירופי ופספוס שלב רבע הגמר לאחר הצגה במשחק הראשון בשמינית.
תארים
- מכבי תל אביב זכתה באליפות ה-20 שלה מקום המדינה וה-25 (!!!) בהיסטוריה של המועדון (שיא ישראלי), שהעניקה לה כוכב חמישי לסמל הקבוצה (כוכב כנגד כל 5 אליפויות). מכבי הבטיחה את האליפות 3 מחזורים לפני הסיום כאשר רק 7 אליפויות בהיסטוריה הובטחו מוקדם יותר.
- מכבי תל אביב זכתה בגביע הטוטו ה-8 בהיסטוריה של המועדון (שיא ישראלי).
שערי זכות
במהלך העונה כבשו שחקניו של רובי קין 124 שערי זכות (ב-56 משחקים בכל המסגרות) ומדובר בשיא מועדון חדש למספר שערים בעונה אחת. בחלוקה למסגרות: ליגה – 75 שערים, אירופה – 31, גביע הטוטו – 11, גביע המדינה – 7.
פתיחת הליגה
מכבי תל אביב אלופת 2023/24, פתחה את העונה עם מאזן של 12 ניצחונות ותיקו – הפתיחה הטובה ביותר בהיסטוריה יחד עם מכבי חיפה של 2005/06 והפועל פתח תקווה של 1954/55 שזכו באליפות ומכבי תל אביב של 1993/94 שסיימה כסגנית האלופה.
רצף ניצחונות
בין המחזורים 4-14 (לא כולל מחזור שנדחה) חיברה מכבי ת"א רצף של 10 ניצחונות. רק ל-7 קבוצות בהיסטוריה יש רצף ארוך יותר (מכבי תל אביב 4, מכבי חיפה 2, הפועל פתח תקווה 1). השיא שייך למכבי ת"א של 1951/52 שהשיגה 20 ניצחונות ליגה רצופים.
מחזורים בפסגה
ב-35 מתוך 36 המחזורים בעונת 2023/24 הובילה מכבי תל אביב את טבלת ליגת העל. הפעם היחידה שאיבדה את הפסגה לטובת מכבי חיפה הייתה במחזור ה-21.
העליונות בדרבי
- בתום העונה הפועל ת"א ירדה ליגה, 10 שנים ו-29 ימים בדיוק מאז הניצחון האחרון שלה בדרבי (ב-26 באפריל 2014). עבור הפועל תל אביב זאת ירידת ליגה שלישית בתולדותיה, אך לראשונה זה קורה בעונת אליפות צהובה של מכבי תל אביב.
- במהלך העונה השלימה מכבי רצף של 22 משחקי דרבי בליגה ללא הפסד - שיא מועדון חדש מול כל יריבות הליגה. המאזן במשחקים אלו: 15 ניצחונות ו-7 תיקו, הפרש שערים 8:50. מכבי כבשה בדרבי ב-2 משחקי העונה הסדירה 9 שערים (וספגה 2). גם כמות השערים וגם הפרש השערים הם הגבוהים בהיסטוריה לשני משחקים בעונה.
- ערן זהבי כבש 14 שערים במסגרת הדרבי התל אביבי. הוא הפך לשיאן ההיסטורי במהלך ה-5:0 בסיבוב הראשון כשעקף את שייע גלזר האגדי ושיפר את מאזנו עם צמד ב-2:4 בסיבוב השני. 12 מהשערים היו במדים הצהובים, אחרי שאת שני הראשונים כבש כשחקן הפועל.
משחקים של אופי
15 נקודות צברה מכבי תל אביב העונה ממצבי פיגור - יותר מכל קבוצה אחרת בליגה. היא ביצעה ארבעה מהפכים (כמו הפועל חיפה) וכולם במהלך הליגה הסדירה. בפלייאוף העליון פיגרה במשך 10 דקות בלבד, בהפסד 1:0 להפועל באר שבע.
החזרת ההגמוניה הצהובה
לאחר שושלת ירוקה של 3 אליפויות ברציפות, שברה מכבי תל אביב את הרצף של מכבי חיפה והחזירה לעצמה את ההגמוניה בכדורגל הישראלי. גם מבחינת נתונים האליפות הצהובה של 2023/24 עולה על כל אחת מ-3 האליפויות הרצופות של הקבוצה מהכרמל:
- נקודות - 85 נקודות בטבלה הסופית לעומת 79, 78, 81 נקודות.
- אחוזי הצלחה - 78.7% לעומת 73%, 72%, 75%.
- פער בפסגה בתום העונה - 11 נקודות לעומת 4, 8, 7 נקודות.
- שערי חובה - 25 בלבד לעומת 29, 27 ,34 שהם 0.69 למשחק לעומת 0.8, 0.75, 0.94 למשחק.
- הפסדים - 3 לעומת 5, 6, 6 הפסדים בכל העונה.
ההישגים של זהבי
- ערן זהבי סיים את העונה כמלך השערים של הליגה, יחד עם דין דוד, לאחר שהבקיע 20 פעמים. בכך זהבי הפך לשחקן הראשון בתולדות הליגה שמבקיע לפחות 20 שערים ב-5 עונות שונות. זו הזכייה הרביעית של החלוץ בתואר, שווה לשיא הליגה ששייך לקיש רומנו, עודד מכנס, דוד לביא ואלון מזרחי.
- זהבי גם הבקיע 39 שערים בכל המסגרות, מקום שני מבין כל העונות של מכבי בהיסטוריה אחרי… ערן זהבי עם 49 השערים בעונת 2015/16.
- בעונה זו נכנס ערן זהבי לרשימת 10 מלכי השערים של הליגה בכל הזמנים תוך כדי כשהוא עובר אגדות כמו שייע פיינגבוים, נחום סטלמך ז"ל, דוד לביא ואורי מלמיליאן ודורג בתום העונה במקום ה-7 (!!!) בכל הזמנים עם 165 שערי ליגה, מרחק של 3 ו-4 שערים בהתאמה מהבאים ברשימה, מוטל'ה שפיגלר ושי הולצמן.
}}